初めて保護した「猫家族」の母猫　気になってうちの子に迎えた

藤村かおり

2020/06/13

　都心に住む50代の女性が、同僚宅の屋根裏で生まれた子猫を救いにいった。人生初の捕獲だったが、駆けつけると周囲には母猫だけでなく避妊していないメス猫がたくさん…仲間の協力を得ながらの大捕物となった。

（末尾に写真特集があります）

「ここにいる芽生（めい）（推定５歳）は、自分で初めて保護した“猫家族”のお母さんなんです」

　都内で一人暮らしをする雅子さんが、目の大きな可愛い黒猫を抱き寄せる。芽生との出会いは、「生涯忘れられない１日」になったのだという。

屋根裏に“何かがいて怖い”と聞いて

　２年前の５月。雅子さんは勤務する会社で、たまたま同僚たちの会話を耳にした。

「うちの屋根裏でごそごそ音がするの。怖いから今日、害虫駆除業者に来てもらうんだ」
「へえ、何がいるのかしら」

　雅子さんはハッとなった。屋根裏にいるのが子猫ではないか？と思ったのだ。民家の屋根裏や軒下で野良猫が子を産むのは珍しいことではない。

　駆除という言葉が気になり、思わず、「ちょっと待って」と会話に参加した。

「もし屋根裏にいるのが“駆除してはいけない生き物”だったらどうするの？」

　すると同僚は「そうね…気になるわね」と言って、様子を見るために早退した。数時間後に「正体がわかった」と同僚から連絡が来た。

「業者がマイクロスコープで調べると、やはり子猫だったんです。しかも３匹…。それを聞いた別の同僚たちが、『保健所行きかな？』『昔だったら山に捨てにいくパターンね』と言ったので、『猫を遺棄したら罰せられるんだよ』と話しました。屋根裏は押し入れからつながっていて、屋根側に開いた穴を埋めるため、業者が一週間後にまたくるということでした」

　何とかしなきゃ、雅子さんは頭を巡らせた。友人のボランティアに相談をすると、「子猫３匹なら大丈夫。だから連れておいで」と背中を押してもらった。そこで同僚に「穴を埋める日に、自分が保護にいくから」と申し出たのだ。

　同僚は屋根裏にいるのが子猫だとわかっても怖がっていたが、雅子さんは餌とお皿を渡し、次に業者が来るまでの一週間、「置くだけでいいので」と面倒を頼んだ。そして「食べた？」「音はしてる？」と確認を続けた。

　穴をふさぐ作業日。雅子さんは休みを取り、キャリーバッグ、ブランケット、洗濯ネットやシーツ、マタタビなどを携えて同僚の住む隣の県まで出かけた。子猫だけでなく母猫も保護できればと思っていた。

捕獲ができず猫友にＳＯＳを

　母猫は、雅子さんが現場に着くと近くまで寄ってきたが、子猫は屋根裏に潜んだまま。人の手の届かない奥に行ってしまったので、業者の男性が動物の嫌うスプレーを屋根裏に吹きかけると、１匹ずつ出てきた。まだ目が青い幼い子だが、いずれも無事だった。そこまで２、３時間くらいかかったが、そこからまた一苦労だった。

「子猫はなんとか捕まえられたのですが、母猫をダストボックスでやっと捕まえて、バンザーイと喜んだ途端に飛び出てしまって。ホームセンターにケージを買いにいったんですが、警戒してそれも失敗…。周囲にも猫がいたので、友人のボランティアにＳＯＳの連絡をすると、何と他のボランティアさんと一緒に捕獲器を４個も持って、車２台で駆けつけてくれたんです」

　のどかな雰囲気の同僚の家の周囲は、猫捕獲作戦のため一気に物々しくなった。同僚の家族は驚きながらも、ご苦労様です、とお茶を出して見守ってくれたという。

「母猫より先に、おなかをすかせた他のキジや三毛のメス猫が３匹、捕獲器に入りました。日が沈む頃、最後に残った捕獲器にやっと母猫が入ったんですよ。おとなの猫は東京の動物病院で避妊手術して、耳カットして現地にリリースしようということになりました」

　雅子さんは母猫のことが妙に気にかかり、「リリースしないで飼えないか」と考えた。だがすでに家には２匹の猫がいたし、生活スタイルや経済的にも今は難しいかなと思い、他のメス猫と同じようにリリースすることを決意した。