猫の日に思う「良い飼い主」の条件　気持ちを通じ合わせるには？

　この連載の公開日が偶然にも「猫の日」と重なりました。

（末尾に写真特集があります）

　猫の日周辺には、猫に関する様々なイベントが開催されたり、テレビやラジオ、webなどでも取り上げられ、年々大きな盛り上がりを見せています。

　我が家に猫がいる場合、猫の日に何かしたほうがいいのかな……と思いつつ、毎年特に何もしていません……。

　猫に関する啓発活動の日として猫の日は設けられたそうなので、自分の家にいる猫より、むしろよその猫に目を向ける日なのかもしれませんが、今年の猫の日に思うことと言えば、自分は“良い飼い主”なのかな？ということです。

　ストレスなく暮らしやすい環境、健康に良い食べ物、清潔なトイレ……など、最低限のこと以外は、良い飼い主かどうかなんて、人それぞれ、猫それぞれなのかもしれません。でも、我が家の猫たちは満足しているのかな？と思うことがあるのです。

　最近、まさに「良い飼い主」と言える方が近所にいると、夫に聞きました。

　その方は、ワンコの飼い主さんなのですが、おそらく歩くことがままならない年老いた大型犬を、荷車のような台に載せて、毎朝散歩しているのだそうです。

　飼い主さんは年配の女性で、大きなワンコを台に載せることから一苦労だと思われるのに、夫の通勤時間帯に毎朝遭遇するのだそうです。

　飼い主さんがワンコを見つめる優しい表情、そしてワンコからも楽しそうな様子は伝わってくるので、そんな散歩を遠くから見るだけで、夫は温かい気持ちになれるのだそうです。

　私も是非、お会いしたいと思っているのですが、なかなか夫の遅い通勤時間に合わせることができず、いまだお会いできていません。

　そんなある日、夫が「今日は、すごく良かったよ！」と嬉しそうに帰宅しました。

　話を聞くと、そのワンコが、その日は少しだけ歩いていた、と言うのです。

　飼い主さんが立ち話をしている横で、ワンコがヨロヨロと立ち、ほんの少し進んでいたそうです。

「ちょっと泣いたよ」と夫。

　確かに、いつも寝そべっているワンコが立って歩いていたら、感動するだろうな……。その日は暖かい日だったので、少し調子が良くて、歩けたのかもしれない。よっぽど散歩が好きなワンコだったんだろうな。

　ペットの介護はいずれやってきます。そんなとき、ペットがどうしてほしいと思っているかは、長い付き合いの中で、飼い主が理解することなのかもしれません。

　近所のワンコの飼い主さんは、何より散歩が好きだったワンコが、歩けなくなっても散歩に行きたいだろうと考えて、今の散歩の形になったのかもしれません。

　私も、まだ猫が若いうちから、猫らがどうしてほしいと思っているか、日々のふれあいの中で、分かってあげることが大切なのかもしれません。

　細かいことまで全部やってあげられないかもしれないけど（単なるワガママもあるので……）、猫と気持ちが通じ合うことができたら、「良い飼い主」に近づけるのかな、と思いました。

　と……猫の日だと言いつつ、犬の話がほとんどなのでした。

（ヤスダユキ）