猫にのられて身体が痛い…でも我慢　それが愛の証し？

　冬は人も、猫も、こたつに集まる我が家。

（末尾に写真特集があります）

　毛深いくせに寒がりなキジトラ猫・モモは、身体を丸めてこたつの中に入りっぱなし。たまに、こたつの中に伸ばした私の足に、そっと寄り添ってくるのが、かわいくてたまりません。

　私が身動き取れなくなるほどには負担をかけないところが、控えめなモモらしくて愛らしいのです。

　軽く寄りかかってきたり、あごを乗せてみたり……そんな時は靴下を脱ぎ、ズボンをたくし上げて、モモの毛の感触を味わうようにしています。

　一方、サビ猫・あんずは、人がいる時間帯はこたつを出て、こたつに入っている人の太ももの上に乗るのが大好きです。

　あんずは、足に乗る前に宣言します。私がこたつに入るのを確認すると、こたつの周囲をゆっくり歩いて、

「にゃー」

　と、目を見ながらひと鳴きして、ゆっくりと私の足の上にポジション取りをします。

　この、カワイコチャンめ……。あんずの暖かさが足にじんわりと伝わってきます。

　しかし、約4キロの重さは、足のしびれを促し、しまいには立てなくなるほどのダメージを与えてくれます。

　ダラけてテレビを見ているときは、足と足の間にあんずを入れるなどして、ダメージを回避しやすいのですが、こたつでＰＣ作業などしているときは、前のめりの姿勢になるため、なかなか回避が難しかったりします。

　私があぐらの姿勢でＰＣ作業をしていると、「にゃー」と鳴いて、太ももの内側にするっと入ってきて、身体を丸めて寝る姿勢に入ります。

　ちょうど足の間にすっぽり埋まる体制になるので、暖かくて寝心地が良いのだと思います。

　癒される瞬間であることは認めますが、ちょうどふくらはぎと足首あたりに乗っているので、徐々に足がしびれてきます。あんずのご機嫌を伺いながら足を抜いてみても、真ん中にあんずがいると、無理な体制になってしまうため、別の箇所に痛みが走ることも。足がしびれすぎて転んだり、転びそうになったりしたことが何度あったか……。

　しびれる前にあんずをこたつの中に無理やり入れたり、横にどかしたりすることもできるのですが、あんずの抗議なのか寂しさなのか、「にゃぁ～」と鳴いて見つめられると、つい限界まで我慢してしまいます。

　ヨガや整体に行かなければ、足のバランスがおかしくなり、疲労が激しいのは“あんずとのこたつ暮らし”が影響しているような気もしています。

　１歳のメス猫・Ｋちゃんと暮らしている実家の母に話すと、母も似たような状況なのだそうです。

　Ｋちゃんは母と一緒に寝ることが多いらしく、布団の上に乗ったり、布団の中に入ってきたりするそうです。上に乗られると重さで苦しくなり、悪夢を見ることもあり、布団の中に入って来たら来たで、Ｋちゃんをつぶさないよう気を使い、妙な体勢になるしで、いずれにせよ眠りが浅い日々を過ごしているのだとか。

　年老いた母は、ただでさえ、あちこちの痛みで病院のお世話になっているので、心配になりましたが……。

「身体が痛くてしょうがないよ～」

　と、電話口で愚痴る母の声は、心から嫌がっている様子ではありません。Ｋちゃんのかわいさとぬくもりが、身体の痛みを我慢することにつながっているのでしょう。とはいえ、ほどほどにしてほしい気もしますが……。

　猫を飼うと、生活シーンで様々な我慢を受け入れてしまいますが、多くが幸せな時間だからなのかもしれません。

（ヤスダユキ）