投げたおもちゃを取ってくる“芸達者”の猫　実家は大盛り上がり

　実家の猫、Ｋちゃんが１歳になりました。

　Ｋちゃんは、生後２～３か月ごろに、姉が知人宅から譲り受けた猫ですが、家族のなかで父が一番かわいがり、甘やかしていました。

　先日帰省したときも、父の猫フィーバーは継続中でした。

　このコラムのことが実家にバレてから、初めての帰省だったせいか、実家に帰るなり、父に言われました。

「Ｋちゃんのこと、もっと書いて～（ニヤニヤ）」

　若干、イラっとして苦笑いで流す私。書いてとせがんだところで、父はパソコンを持っていないし、携帯はガラケーなので、そう読むことはないのでしょうが……。

　父「Ｋちゃんは、おもちゃを投げると取ってくるんだよ！　そんな猫いないだろ！？」

　年老いた父のドヤ顔を久々に見ました。元気で何よりです。

　私「へー、すごいねー、どれ、見せて」

　本当は大して興味はなかったけれど、これも親孝行だと、前のめりな雰囲気を出してみました。すると、父は早速ノリノリでおもちゃを投げました。

　父「Ｋちゃん！　ホラ、取ってこい！」

　父がおもちゃを投げると、父の横で見ているＫちゃん。

　普段家にいない私がいるから緊張しているのか、“持ってこい”をやろうとしません。

　父「あれ、取りにいかない。おかしいな」

　私「私がいるからじゃない？　私がいない方向に投げて、もう一回やってみてよ」

　と、父におもちゃを渡しました。

　父「そら！　Ｋちゃん、持ってこい！」

　父が投げたおもちゃを、座ったまま眺めるＫちゃん。

　父「いつもは持ってくるんだけどなぁ……」

　しょんぼりする父。

　この一連の流れ、テレビでよく見かけます。芸をするペットとして応募したものの、撮影隊や観客に緊張して、動かなくなるアレだ。

　飼い主からの“圧力”も、特に猫にとってはうっとうしいものなのかもしれません。期待に応えることに、何となく抵抗してしまう感じ。

　こうして“持ってこい”の芸は、このまま見られないかと思いきや、翌日に達成されました。父の執念が勝利したのです。

　父がおもちゃを投げると、Ｋちゃんはタタタと走り寄り、くわえて父の元におもちゃを持ってきました。また投げてと催促しているかのようです。

　母「ホラ見て、Ｋちゃん、やってるよ！」

　姉「かわいいねー、Ｋちゃん」

　母まで興奮気味に猛アピールしてきます。姉はさり気なく、かわいさを強調。

　私「すごいねーＫちゃん。うちの猫もやらないよー。かわいいねー」

　確かに、Ｋちゃんの持ってこいの芸はかわいかったのですが、ネットで検索すると、犬はもちろんですが、猫にとっても割とポピュラーな芸であることが判明しました。

　家族総出でドヤ顔される筋合いはなかったわけです。でも、Ｋちゃんはみんなに愛されているんだと実感して、あたたかい気持ちになりました。

（ヤスダユキ）