庭に現れた野良猫の親子　保護のため３匹同時捕獲を計画　ついに来た決行の日

小林孝延

2022/09/17

　月刊誌『天然生活』『ESSE』で編集長をつとめ、数多くのヒット書籍をつくり続けている編集者の小林孝延さんこと「とーさん」は、困り顔の元保護犬「福」と元野良猫の「とも」「もえ」と暮らしています。今回は、自宅の庭に姿を現した子猫と母猫についてのお話、第３回です。

立ちはだかる３匹同時捕獲の難しさ

　前回からの続きです。

　今回の一番の難問は相手が３匹いるということ。１匹ならそんなに苦労はないのですが、３匹同時確保はかなり難易度が高いのです。

　例えば親を捕り逃がせば、その子はもうここには戻らず、またすぐに妊娠する可能性が高いといいます。また、逆に親を先に捕らえてしまうと子が散り散りになってもう見つけられないこともある。複数人で周りを囲めればいいのでしょうが、こちらは未経験の頼りないおじさんひとりです……。さてどうしたものやら。

　経験豊富な先輩諸氏に聞いても意見は分かれました。

「まずは親を！」
「いやいや、まずは子猫を」
「３匹同時に」
「３匹同時はリスクが高すぎて失敗したらもう２度と無理になるよ」

　ど、どないしたらええんや……。

捕獲器に慣らすところからスタート

　とーさんはこう見えてとても用心深くて、えいや！っと思い立ったらすぐ動くようでいて、頭の中でぐるぐるぐるぐるいろいろシミュレーションを重ねて、結局動かないタイプ（結局、動かんのかい！）。

　いろんなパターンを想定してみましたが、３匹同時捕獲は相当にハードルが高そうです。

　でも、うじうじと悩んでいても時間が過ぎていくばかり。夏が近づき、子猫たちが大きくなるとますます難易度は高まるばかりです。

　そこで計画を練りました。

捕獲器の中にごはんを置いて、そこで３匹一緒に安心して食べることに慣れさせる
見えないところから遠隔操作で捕獲器の扉を閉める
そのまま動物病院へ直行する

　まずは捕獲器の中にうまうまのごはんを置くことからはじめました。そのとき鈴などをチリンと鳴らして、ごはんを持ってきましたよーとさりげなく伝えるようにします。するとどうでしょう、猫の親子はあっけないくらい捕獲器のごはんをおいしそうに食べるではありませんか。そして、なんならジャングルジムのようによじ登って、捕獲器で子猫たちが遊んでくれているではないですか！！これはいけるかもしれない……！とーさんは確信しました。

　捕獲器の遠隔操作仕様は、いろいろと実験を重ね、捕獲器の様子をセットしたトレイルカメラで確認しながら、室内から操作できるようにカスタマイズ（すごい！）。

　そして病院については今回ちょうど、作家の山田あかねさんと女優の石田ゆり子さんが立ち上げた「ハナコプロジェクト」の仕組みを利用させてもらうことに。登録病院に相談し、捕獲後の段取りを相談させてもらいました。

無邪気な猫たちを見て揺れる思い

　それからは来る日も来る日もとーさんは捕獲器にうまうまのごはんを置いて、鈴をちりん。置いて、ちりん。置いて、ちりん。

　時間が経つにつれ、早朝ひと気のない時間にふらりと現れる猫たちの無防備で、無邪気にごはんをむさぼる幸せそうな姿をカメラで見ると、なんだか自分がこれからしようとしていることが正しいのかどうかさえも不確かになってきます。

　保護した後のこともまだなにも決まっていません。

　本当は外でこうやって自由にしていたいよな、君たち……と心は揺れます。

　一番、気持ちを後ずさりさせたのはやはり保護後のことでした。うちにはすでに犬１匹と猫２匹。来春には娘も家を出ていくことが決まっていますから、ひとりものの中年おじさんによる多頭飼いはリスクも大きく、先住犬猫との相性も心配です。新しい飼い主を探すにしても子猫２匹はともかく親猫はどうするのか？避妊手術後リリースするのか？根気強く人に慣れさせて新たな飼い主を探すのか。問題が山積みです。