荒れ狂うボストンテリアのトレーニング　心から信じたことで今は「自慢の息子」に

　目に入るものに興奮し、飛びつきかみまくるボストンテリアの子犬。「犬はそんなもの」と考えるお父さんと、「なんとかしなくちゃ」と焦るお母さん。夫妻の間に温度差が生まれ、家の中には不穏の空気が流れた。耐えきれなくなったお母さんが見つけたのは、ＵＧ ＤＯＧＳアトラスタワー中目黒店（以下ＵＧ）で見事に成長した、同じ犬種の子犬の記事だった。

　激アツ店長こと高橋信行さん、中目黒の駅前で叫ぶ。

「親バカ、サイコー！」

（前回のお話はこちら）

（末尾に写真特集があります）

興奮するとどうしたらいいかわからない

　お父さん、お母さんは秋太郎くんを連れてＵＧにカウンセリングへ。「ピリピリと殺気立つ秋太郎くん、心身ともにボロボロに傷ついているお母さん、事態の深刻さがイマイチわかっていないお父さん、という感じでしたね」と高橋店長。お母さんが「この子は怖がりなんです」と伝えると、店長は「はぁ！？」と言って秋太郎くんをＵＧの群れの中に。ほかの子を追いかけ回し始める様子に、「『秋太郎くんは怖がりなんかじゃない。めちゃくちゃ強い子です』と言われてしまいました」とお母さん。

　ボストンテリアについて店長はこう解説する。

「同じ鼻ぺちゃ系でも、パグやフレンチブルドッグに比べ体の均整が取れていて身体能力が高く、体力もある。明るく活発と言われますが、裏返せば興奮しやすいということでもあり、興奮すると手に負えないと悩む飼い主さんは少なくありません。かむ力がとても強いので、秋太郎くんもかみ犬になってしまうとヤバいという危機感がありました。」

　さらに続ける。

「ましてや秋太郎くんは男の子。同じボストンテリアのアビーちゃんがハイパーガールとしてこの連載にも登場しましたが、アビーちゃんとはヤバさのレベルが違いました」

　その場で社会化お泊まり決定。遊び相手がたくさんいる群れに、秋太郎くんは大興奮。体力底なしで、みんながお昼寝してしまってもまだまだ遊びたい。しつこく誘って嫌がられると、「ちぇ！」とばかりにイライラをトイレシーツにぶつけビリビリに。「家でストレスからビリビリにする子はいますが、群れの中だと刺激が強いのであまりやる子はいない。秋太郎くん自身、興奮するとどうしたらいいのかわからず、荒れ狂っているようでした」と店長。

　それでいてプライドが高く、ＵＧのルール「ごはんの前にみんなそろってフセマテ」も、わかっているのにやらない。「落ち着かせながら、こじれている部分を一つひとつほぐしていかなければならない。これは時間がかかるかも、と思いました」と振り返る。

　それでも毎日とことん遊び、お散歩トレーニングも、洋服を着る練習も頑張った。そして１週間後、お迎えに来たお父さんとお母さんの目の前には、少し興奮はするもののまっすぐ歩き、すんなりと洋服を着せられる秋太郎くんがいた。

お父さんの変化

　これからの生活について店長からアドバイスをもらう間、お父さんが秋太郎くんを抱っこすることに。しかし、お泊まり前は攻撃的だった秋太郎くんに、お父さんはつい「僕が抱っこすると怒るんですよね」とつぶやいた。すると店長のゲキが飛ぶ。

「もっと秋太郎くんを信じて。信頼されるかっこいいお父さんになってください！」

　お父さんはこう振り返る。

「実はお泊まりが決まり秋太郎を置いて帰るとき、『１週間も離れたら僕らのことなんて忘れちゃうんじゃないですかね』と口にしてしまったのです。それを聞いた店長から『忘れるはずがない。犬、なめないでください。僕らにどんなに懐こうと一番好きなのは飼い主さん。もっと秋太郎くんのことを信じてあげて』と言われ……。店長は常に犬目線、秋太郎目線。歯に着せぬストレートな言葉にハッとさせられました。もっと秋太郎を信じよう――。そう心が決まりました」

自慢の息子

　家に帰って来た秋太郎くんは、２、３日は疲れ果てまったり。そして、ほとんどかまなくなっていた。「別犬？と思うほど激変していました」とお母さんからは思わず笑顔がこぼれる。

　とはいえ「体力おばけ」の名をほしいままにした秋太郎くん。日々のお散歩だけでなく、ドッグランなどにも積極的に連れて行った。しかし、「遊ぼう！」の圧が強いため、特に小さい犬の飼い主は慌てて抱きかかえて次々と帰ってしまい、気づけばドッグランでさみしげに１匹ポツン、ということもあったという。

　しかし、ＵＧに行けばハイパー仲間がいくらでも相手をしてくれる。今も月に一度通っているが、「ＵＧが大好きで、中目黒の駅に着くとうれしくて大騒ぎ」とお母さんは笑う。

　走るのが大好きで得意な秋太郎くん。テリア系のイベントで徒競走に出場したところ、なんと優勝に輝き「最速犬」のタイトルを手にした。

「ドッグランでは避けられたりして肩身が狭かった秋太郎が、表彰台の真ん中に堂々と立って、みんなから歓声と拍手を送られている。誇らしくて、うちの子を見て見て！って叫びたくなりました」。お母さんは目頭を押さえながら、こう語った。

「私たちの自慢の息子です」

　秋太郎くんの存在によって一番変わったのは、お父さんかもしれない。「ドッグランに行こう会」を自ら企画し、犬友家族たちに声をかけたという。「自分から誰かを誘うことが夫はどちらかというと苦手なタイプ。驚きました」とお母さんが言うと、お父さんは「ただただ犬たちを楽しく遊ばせてあげたくて」とニッコリ。

　ＵＧのオフ会では憧れのボストンテリア、アビー先輩とも初対面。社会化お泊まりで姉と弟のように過ごしたルナちゃんも一緒になり、今では家族ぐるみで仲良くしている。お母さんは笑顔で語った。

「私たちの世界がどんどん広がっている。秋太郎が縁をつないでくれているのです」

　店長は「正直もっと時間がかかるかと思っていましたが、元気でハイパーなところはそのままに、かっこいい男の子に成長しました。お父さんとお母さんは相変わらず秋太郎くんにメロメロで甘々ではありますが（笑）、お散歩やハウストレーニングなどやるべきことはきっちりやる、ルールをあいまいにしない、そして何より秋太郎くんを心から信じることで、家族としての絆がどんどん強くなっている」と話し、こう一言。

「親バカで何が悪い？　親バカサイコー！　秋太郎くんファミリーを見ていると、僕は思わずそう叫びたくなっちゃうのです」

高橋信行店長　プロフィール

物心がつく頃から動物関係の仕事に就きたいと考え、動物系の専門学校を卒業後、ペットショップに就職。いくつかの転職を経て、現在はUG DOGSアトラスタワー中目黒店店長。これまでカウンセリングは1300件以上、お泊まりで預かった犬は1000匹を超える。愛犬は、ジャック・ラッセル・テリア「ロイス」。

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