我が家の長男猫「梵天丸」　ガリガリに痩せた野良猫が気づけば14歳の甘えん坊に

　我が家の長男猫、梵天丸。拾ったときは生後１～２カ月で、ガリガリに痩せた野良猫だった彼も、気づけばもう14歳！立派なシニア猫です。が、ここ最近、甘えん坊気質にますます拍車がかかったようなのです。

（末尾に写真特集があります）

先輩に甘えて育った梵

　梵天丸と出会ったときのエピソードは、この連載の第１回 でもご紹介しました。

　その当時我が家にいたのは、アメリカンショートヘアのクリス・ココきょうだい、アビシニアンのディーナ。そして、ココと間違えたことで我が家に来たユーリさん 。いきなりの子猫の乱入に、先輩猫たちの反応はさまざまでした。

　意外だったのは女の子たちのクールな対応。さぞや母性本能を発揮するだろうと思っていたのに、どの子も「我関せず」。いじめたりしない代わりに、可愛がりもしない。

「あ、あれ？　ねえ、子猫だよ！　ほら、可愛いよ！」

　とけしかけても、困惑顔を通り越して迷惑顔です。新入り梵天丸もよちよちと近づくものの、おばさんたちの気迫に押され気味。

　そんな梵に誰より優しくしてくれたのが、当時の長男、クリスでした。

「みー！（遊んで…！）」

　と寄ってくる梵を叱りもしません。昼寝の邪魔をされようが、おやつを横取りされようが、優しく見守ります。

　夜は寄り添って眠り、そばに寄ればいつだって毛づくろいしてあげる。まるで親代わりでした。（そうか。このうちでお世話になることになったんか。大丈夫やで。兄ちゃんがついとるからな！）←我が家ではなぜだか、クリスは「関西弁キャラ」でした。

　クリスがお気に入りキノコ型猫つぐら（？）でくつろいでいると、梵が上からどっかり！なんてことも。

（大きいって！　重いがな！）

　怒り顔のクリスですが、それでも叱ることはしません。

　あっという間に大きくなって、クリスの体格を抜くほど大柄になっても、まるで子猫のように兄・クリスに甘えていたのが印象的でした。

黒い毛玉を吐く梵天丸

　そんなクリスも16歳で他界。順番に先輩猫たちを見送り、後からボビ・サビ姉妹、サビの息子エンマ、そしてアル・ベルきょうだいと後輩たちが入ってきて、梵天丸もいつしか長男猫になりました。

　後輩たちも個性派ぞろいです。

　ボビとサビの姉妹は先輩に甘えることはまずしません。サビの息子エンマには母猫がいますから、他人（？）の梵に甘える必要もありません。

　アル・ベルのきょうだいも、きょうだいで遊ぶのに夢中で、あまり梵に頼ることもありませんでした。が。

　子猫の時期を過ぎ、アル・ベルが３歳になったころ（今はもう９歳です！）その様子が変わってきました。

　きょうだいのじゃれあいや追いかけっこが減った分、ベルはサビになつくように。そしてアルは梵に甘えるようになったんです。

（兄者～！）

　子猫の頃の梵がそうだったように、頼れる兄貴を追い回し、昼寝を邪魔し、おやつを横取りし、とにかく一緒に寝たがります。そんな弟猫に戸惑いながら、梵も精いっぱい、いいお兄さんでいるようです。

　春先のある日、梵がゲッと毛玉を吐きました。ブラッシングが不足してたんだね、ごめんごめん、とティッシュで吐いた毛玉を取り上げたら、なにやら真っ黒。

「きゃーっ！　まさか、胃から出血！？」

　思わずパニックです。が。落ち着いてみればそんなわけはない。胃からの出血ならもっと赤いはず。毛玉を指先でほぐしてよくよく観察すると……

「キジトラの毛……アルだ！」

　自分の毛より弟の毛で嘔吐する兄猫。梵、なんていい子なの！

シニアになるにつれ甘えん坊に拍車が

　そんな梵も早14歳。立派なお年寄りです。後輩たちから慕われる兄貴ですが、彼が甘える先は私たち人間しかいません。元から甘えん坊の梵ですが、この１年ほど、それがどんどん加速している感があります。

　お風呂に入っていると、入れろ入れろと騒ぎます（ふたの上でまったりするのです）。他の猫を抱っこすると怒ります。かまってほしい、抱っこしてほしい、となると待ったなし！（何をしていても飛びついてきます）。仕事が忙しくて部屋から追い出すと、ドアの外でキレちらかして怒ります。

私「ねえ梵、どうしちゃったの？」

梵「なー」

夫「そうか分かった！　お父さんが抱っこしてやる！」

梵「………」

　梵を抱き上げ、うっとうしいほどかまおうとする夫。おなかを抱えて笑う私。梵は恨みがましい目でこちらをちらりと見て、夫の頭（スキンヘッド）を舌でザリザリ。それはまるで弟をなだめる時のようです。

（おとうたん、はいはいわかりまちたから。お手入れしてあげるから、ね？）
（おかあたん、笑ってないで！　この人なんとかしてくださいよ！）

　今日も平和に夜が更けてゆきます。

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