「猫年じゃないけど、よろしくニャ」 ネズミの子分を従えた愛猫
明けましておめでとうございます。今年の干支にちなんで、愛猫の「はっぴー」（2歳7カ月）にネズミのぬいぐるみを新調しました。すると、予想以上に気に入った様子。ギューッと前足で抱きしめて離しません。どこか子分を従えた親分のようにも見えます。
太古の昔から、ネズミは猫の大好物。そのため、猫のオモチャにはネズミの形をしたものが多いようです。電池でちょろちょろ動き回ったり、ＬＥＤライトでネズミのシルエットが映ったり、バラエティに富んでいます。
わが家でも、鳥の羽根がついたネズミの玩具を買ったことがあります。投げると獲物を狙うように追いかけますが、あまりに小さいせいか、いつしか“行方不明”になってしまいます。忘れた頃にベッド下やタンス裏から見つかりますが……。
ちょうど子年だし、なくさずに遊べるような、ネズミのオモチャを買ってあげようと考えていて、以前、家具チェーンのイケアで買ったぬいぐるみを思い出しました。
十数年前のこと。家具を見にいったときに、子ども用のソフトトイというぬいぐるみを見かけました。当時まだ2、3歳だった黒猫のイヌオ（現15歳）のお土産にしたのですが、ふわふわと柔らかい素材が印象的でした。
今でも同じようなネズミがあるのかな？ とネットでイケアの商品を調べると、ありました。体長14センチで、グレー、白、茶色の３色。値段はひとつ199円と、超お手頃です。
イケアには、別にペット用品シリーズ（LURVIG）もありますが、人形用のベッドが猫の飼い主の間で流行るなど、思わぬ商品がペット向けに受けることがあるようです。このネズミももともとはキッズ用ですが、猫が遊ぶのにちょうどいいサイズ感です。
取り寄せて、はっぴーに渡すと、“なんだ君は？”という風に、においを嗅いだり、ヒゲをひっぱったり、蹴ってみたり。そうしているうちに、グレーのネズミを愛おしそうにギューッと抱きしめて寝てしまいました。
「あなた、猫よね？」と思いつつ、なんだか微笑ましい光景です……。本物のネズミに会ったこともないし、キャットフードで十分お腹はふくれているので、無理もないかもしれません。
そうそう、猫とネズミの関係といえば、アニメ「トムとジェリー」が有名ですね。
おっちょこちょいな猫トムが、賢いネズミのジェリーを捕まえようとして、ドタバタ、ドタバタ。いつもかわされてしまう。でも、トムはジェリーを追い詰めるだけではなく、手を差し伸べることもあります。ジェリーが苦しそうな時に救急箱を持っていったり、プレゼントをあげたり、時には一緒に出かけたり……。
子どもの頃、夢中でテレビ番組を見ました。主題歌の「ネズミだっていきものさ ネコだっていきものさ トムとジェリー なかよくけんかしな」というフレーズが大好きでした。
はっぴーとネズミくんも、仲良くしてほしいものですが、はっぴーは“新しい友達”をすっかり気に入ったようで、今日も舐めたり、引っ張ったり、抱いたりして得意顔。猫とネズミというより、子分たちをはべらせた親分みたいです。
「みんなハッピーニューイヤー！ ケンカしても仲良くね」。そんなセリフが聞こえてきそうです。
すべてのペットたちにとって、平穏で良い１年になりますように。
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