私の猫になった「アーサー」　Ａで始まる名前のわけと円卓の騎士

　前回もご紹介した、私の弟分だった猫・アーサー。今回は少しさかのぼって、アーサーと出会ったころのお話です。

（末尾に写真特集があります）

子猫の「アーサー」とお見合い

　アーサー（アビシニアン）と私が出会ったのは、今からもう35年も前のこと。ですが、まるで昨日のことのように思い出します。彼は私にとって、人生で２匹目の猫でした。

　アーサーの実家は一般のご家庭。プロのブリーダーさんではありません。母猫に会ったことはありませんが、キャットショーで賞を取ったほどの美猫さんだったようです。

　初めてお見合い（？）にうかがったときのこと。アーサーは生後２カ月の子猫でした。私はまだ大学３年生。前に飼っていた猫を亡くして、２年が経っていました。前の子は成猫から飼いはじめたので、子猫は初めての経験です。

　小さなアーサーは、それはそれはやんちゃで、ちっともじっとしていません。子猫ですから当たり前ですよね。それでも私が、座ったひざの上をポンポンとたたいて「おいで」、と声をかけると……。あんなにはしゃぎまわっていた子猫がふと立ち止まり、小首をかしげてこちらをじっ、と見つめてきました。もう一度「おいで」。するとどうでしょう。

　ひょいっ、とひざに来てくれたではありませんか！

「あらまあ！こんな風に人のいうことをきくなんて、初めて見たわ！」

　元の飼い主さんもビックリです。アーサーはごろごろと身体に似合わず大きな音でのどを鳴らし、私の手に頭をこすりつけています。飼い主さんも安心したのでしょう。

「かわいがってやってくださいね」。

　アーサーが私の猫になった瞬間でした。

母猫の初産だからＡで始まる名前に

　アーサーには血統書がついていました。私としてはそんなことどうでもよかったのですが、一応書類は受け取りました。そこには３代前までの血筋が記されています。

　書類上の彼の名前は「アラン・チャンドラー」。飼い主さんが推理小説家、レイモンド・チャンドラーの大ファンだったのです。しかし、なぜ「アラン」？

「これは決まり事ではないんだけど、血統書の名前を見ると、その母猫の何度目の出産で生まれたのかがわかるんですよ」

　どういうことでしょう？

「例えばアランの場合、母猫・フローの初めての出産で生まれた子。だからＡから始まる名前にしたんです」

　なるほど。母猫・フローの正式な名前はアフロディーテ・シャイニングムーン。えらく美しいお名前です。アフロディーテですから、彼女もやはり初産の子だったんでしょう。

「もうあなたの猫だから、あなたの好きな名前にしたらいいのよ」

　そうはおっしゃいましても。せっかく、Ａで始まるいわれを聞いたわけだし…。英文科の学生だった私は、ちょうどその時論文のテーマになっていた「円卓の騎士」を思い出しました。

「アーサーにします」

　こうして、我が家の猫たちのネーミングに、なんとなくのルールが決まりました。親が分かっている子の場合は「何度目の出産で生まれた子ですか？」と尋ね、２番目ならＢ、３番目ならＣで始まる名前を考えるようになったのです。

猫たちのネーミングルール、次はＦ

　アーサー以降もたくさんの子たちを迎えてきました。ここでざっと、彼らの名前と由来をご紹介します。

・クリスとココ
　アメリカンショートヘアの兄妹。３度目の出産で生まれた子だったから、クリス（＝Chistian Dior！）とココ（＝Coco Chanel！）。ええ。バブルのころだったんですよ。

・ディーナ
　ペットショップで出会ってしまったアビシニアンの女の子。何番目の出産だか不明でしたが、Ｃの次だからＤでダイアナ。呼びにくいのでディーナ。

・ユーリ
　深夜の散歩中に出会って保護した子。おそらく雑種。Ｄの次でＥ。「みつけた！」という意味の「エウレカ！」＝Eureka。やっぱり呼びにくいのでユーリ。

・梵天丸
　連載の一番最初にご紹介した梵天丸。もちろん出産の回数なんてわかりません。が、Ｂが欠番だったことを思い出し、右目がつぶれかけていたことから梵天丸。いきなり日本語。このあたりからこのルールが崩れました。

・ボビ、サビ
　引っ越した家の庭にいた三毛・サビ姉妹。三毛がしっぽがボブテイルなのでボビ。サビはそのまんまサビ。

・エンマ
　保護した時、サビのおなかにいた子。おそらく初産だろうけど確証はなし。東日本大震災の直後だったこともあり、強く育ってほしくてエンマ（閻魔様！）。

・アル、ベル
　旦那の仕事先で、車のエンジンルームから保護されたキジトラ兄妹。隠れていた車の名前からアル（＝アルファード）、ベル（＝ベルタ）。

　どの子との出会いにもドラマがありました。もちろん、悲しいお別れももちろんありました。これから順を追って、お話したいと思います。

　現時点では梵天丸以降の６匹と暮らしています。自分の限界を守って暮らしたいので、当分新しい子を迎えることはなさそうです。が、もし次があるなら、そろそろネーミングルールに戻ろうかな。だとすると次はＦ。さて…どんなことになりますやら。

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