２０年を一緒に過ごした愛猫「梅」 私の腕の中で旅立っていった
モデルとして活躍する松島花さんは、３匹の猫と暮らしながら保護猫や保護犬を助ける活動にも取り組んでいます。初めて猫を飼ったのは小学２年生の時。これまでに愛猫のみとりも経験してきました。今回は、昨年亡くなった梅ちゃんの最期の日々をつづります。
明けましておめでとうございます。
今年もどうぞよろしくお願い致します。
明日、1月9日で梅ちゃんの１周忌を迎えます。今日は、梅ちゃんの闘病生活や最期のお話をしたいと思います。
小学2年生から飼い始めた梅ちゃんが急に体調を崩したのが、一昨年の12月中旬。
梅ちゃんは8年前糖尿病になり、朝晩インスリン注射をしてはいたものの数値はずっと安定していました。そのため毎年健康診断で、いつも「どこも悪くないですねー！すごいですね、梅ちゃん」と20年間診て頂いたかかりつけの先生に言われていたので、ついつい調子にのって家族では「目指せ！25歳！」なんて言っていました。
そんな梅ちゃんが一昨年の12月14日から急に元気がなくなったのです。
思えば、その2〜3日前から梅ちゃんのお気に入りのベッドからほとんど起きて来なくて、食欲もありませんでした。もちろん18歳くらいから1日のうちで寝ている時間が多くなっていましたが、食欲はとにかく旺盛で、いつもポリポリとドライフードを食べている音が聞こえていました。
その梅ちゃんに食欲がない！というのはひとつのサインだと思い病院へ連れて行くことにしました。でも、20歳の梅ちゃんです。体調が悪くても、もう積極的に治療するようなことはしないというのが家族みんなの気持ちでした。ですが、原因がわからないことには何をしてあげるのがいいかがわからないので、とにかく調べてもらう事にしました。
こういう思いに至るには、10歳の時に腎不全で亡くなった梅ちゃんの兄妹、竹ちゃんの存在がありました。
今ならわかることですが…人間のエゴというか私たちの勝手な思いから、何とか治したいという気持ちの方が強く、ありとあらゆる治療を受け、最後に竹ちゃんと対面した時、いろいろなチューブにつながれ、点滴の針が刺さり息をかろうじてしている状態でした。
その姿を見た時、「ああ、こんなことなら最後は病院に連れて行かないで、家で息を引き取らせてあげればよかった」と後悔し、梅ちゃんの時は、出来るだけ梅ちゃんの大好きな家で…。そして出来ることなら、私の腕の中で息を引き取らせたいと強く思っていました。
梅ちゃんの話に戻りますが、いつも病院に連れていく時は車中でもずっと鳴くのですが、その時は今までで1番静かでした。それだけ容体が悪かったのだと思います。
病院ではまず血液検査、そしておなかの超音波検査も受けました。気になるところが無くはなかったのですが、今回の症状が出るほどのものではないということでした。脱水を防ぐために保液をし、5種類の薬を入れた注射をしてもらって帰りましたが、やはり状態はよくありませんでした。
お水はまだ自分から飲みますが、食欲がありません。２日後また病院へ連れて行きレントゲンを撮りました。そこに写っていたのは肺の影でした。心臓近くにわりと大きな影があり、これが今回の症状とどうやら関係がありそうです。というのも、その頃２カ月ほど頻繁に「はぁはぁはぁ〜」とむせたような“喘鳴呼吸”をすることがあったからです。気にはなっていたのですが、老化現象かな？と思っていました。
もう少し詳しく調べると肺の一部に水がたまっていることがわかってきました。“誤嚥性肺炎”などの可能性も出てきましたが、２〜３日全く食べない日も出てきたので、いよいよ“強制給餌”も始めることになりました。
肺が悪く苦しそうな梅ちゃんに強制給餌をすることはかなり抵抗がありましたが、仕方がありません。それからしばらくは一進一退で、このまま少しずつ元気になっていってくれるかな〜？という日もあったのですが…クリスマスを境にまたぐったり何も食べない。水さえ飲まない日もあって、年末も病院へ。
最初の診断では“誤嚥性肺炎”の可能性が一番高かったのですが、抗生剤を投与しても肺に変化がないことから肺の中に腫瘍か何かあるのではないか？という見方が出てきました。でも、それを突き止めることはしないと決めていました。これ以上具合の悪い梅ちゃんを病院に連れて行ったり、治療や検査を受けさせたりするのはやめて、家で一緒に過ごすことにしました。
ただお正月を過ぎた頃から、肺の腫瘍により胸膜炎を起こしていて、そのことで胸水がたまり、呼吸が苦しく速くなっているということでした。吐き気が強く、お水を飲ませても、強制給餌をしても10〜15分後に嘔吐してしまうので、吐き気止めの注射と肺の炎症を抑えるためにステロイド注射をしてもらいました。その日が1月5日です。
もう歩くのは、1～2歩がやっとなので、おむつシートの上に寝かせました。そんな梅ちゃんが大好きだったベランダに行きたがり、1月7日はずっと日なたぼっこしていました。
お気に入りのタワシでブラッシングをしてあげながら「いいぞ！梅ちゃん！その調子！」と今まで当たり前だったことが、こんなにも幸せな事だなんて…涙が止まりませんでした。これは人間の私たちの生活全般に言える事ですが…毎日、健康に過ごせる当たり前の日常に感謝です！
１月８日、呼吸が苦しそうで、呼吸の度に身体が波打つのがわかりました。
１月９日９時22分、梅ちゃんは私の腕の中で虹の橋を渡りました。
もっと看病させてほしかった。でも、呼吸が苦しそうな梅ちゃんを早く楽にさせてあげたいという思いもありました。もしかしたらもう１度目を開けるんじゃないか？元気になってくれるんじゃないか？奇跡が起きるんじゃないか？とも思いました。
この梅ちゃんのみとりをしたことで…
もっとこうしてあげればよかったんじゃないか？という思いは多々あります。
最後は家でみとれたことは本当によかったと思いますが、後悔はいくつもあります。
いくら血液検査で異常がなくとも喘鳴呼吸の時に老猫だから…と見過ごしていたこと。看病においても、もっと強制給餌を梅ちゃんが楽に飲み込めるように上手に出来なかったのか？とか、保液の量はどうだったのか？とか、1番は梅ちゃんがどうして欲しかったのかをわかってあげてたのかな？など、もう少しこう出来てたらと考えるとキリがありません。
少しずつ身体が硬くなっていく梅ちゃんを触ったり、抱っこしたり。週末に行うお葬式まで、ホットカーペットが大好きな梅ちゃんをドライアイスで冷やす事が可哀想でなりませんでした。
地方にいる兄夫婦も電話口で泣いていました。みんなを幸せな気持ちにしてくれた20年でした。兄妹の竹ちゃんやももちゃん、お母さん猫のちゃいろちゃんと天国で遊んでほしいです。今月1月27日に梅ちゃんの１周忌法要をするときに、竹ちゃんと同じお墓に入れてあげます。
梅ちゃんは本当にいい子で最高に可愛い猫でした。
ありがとう！梅ちゃん！ずっと愛してるよ♡
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