「ニャオーン！」　自己主張する猫みたいに、生きてみたい！？

「あら、いたの？」といった具合の控えめな猫、子犬のように自己アピールする猫。我が家には、この両タイプの猫がいます。

　キジトラ猫のモモは、ビビりで大人しく、冬場はこたつにこもりがちで、昼間は特に動かないので、存在を消しているのか？　というほど、とっても静か。

　水を飲みに行くときも足音を立てずに歩き、伸びをするにも物音ひとつ立てません。

「モモちゃん、起きたの？」

　と私が声をかけても、無言で場所をかえてくつろぎ、声を発するのはごはんの直前と、たまに甘えるとき、まれに風呂に入れられるときくらいです。

　一方、サビ猫のあんずは、ひとときも存在を消すことのない猫です。

　まず、ニワトリのように鳴き声で朝を知らせることから、あんずの一日は始まります。朝、といっても日の出ではなく、あんずが起きた時間が我が家にとっての朝となります。

　あんずは私を起こしてからも、えさを食べるまで、ずっと鳴き続けます。食べている最中はさすがに静かですが、食べると「ニャオ、ニャウオ～ン」と、食後の感想のような妙な鳴き方をして、“おなかいっぱいだー！”とばかりに、朝の弾丸ダッシュ。

　運動後は、トイレでもりもり出して、“トイレハイ”状態になり、またダッシュ。キャットタワーをドタバタと上り下りし、最終的に天辺で「ニャァァァー！！！」とライオンキングになり、さんざん暴れた後、ようやく窓際で日向ぼっこしながら眠りにつきます。

　朝っぱらから、自己主張がハンパない猫なのです。

　昼寝に入ったからといって、大人しくなると思ったら大間違い。少し経つとまた起きて、「ニャーーー」と長鳴き。“私、起きたよ！ねえ、ねえ、目覚めたの。だから、かまってよー！かまうべきでしょ、ここはーー！”とでも言っているかのよう。

　昼間はちょっとなでれば落ち着いて、私の腰元で“フミフミ”したあと、満足してまた寝ますが、夜は活発になるので、“もっと楽しいことして遊びたい！”とでも言いたげに、おもちゃの前にスタンバイ。こうなると、おもちゃで遊んでもらうまで、延々鳴き続けます。

　人間が電話をしているときも、あんずは自己主張してきます。電話をしているそばで「ニャーニャー」鳴いて、“何してるの？私もしゃべるー！”と主張。

　電話の相手が猫好きの人なら、あんずとおしゃべりも可能です。その場にいない電話の向こうの相手にも、自らの存在を主張するわけです。

　しかし猫なので、主張ばかりではなく、寝る時間もたっぷり必要です。あんずは人間がリビングにいると必ず、膝に乗ったり、ぴったりと密着して寝ようとします。寝るときですら、自らの存在を主張するのです。

　モモの場合は“そこにいたんだ”といった感じで、野良猫と接するような優しい関係なのですが、あんずの場合は“ここにいるよ！”とずっと言われているような密度の高い関係性です。

　あんずにとって人間は、楽しいことや、自分が満足できるものを提供してくれる存在だということを、信じて疑っていないのかもしれません。

　では、モモは家族ですら信じていないのか？というと、多少はそうなのかもしれませんが、それがモモにとっての自己防衛の形。

　どちらが猫として生きやすいのかわかりませんが、私から見ると、あんずのような生き方がうらやましく思えます。

　多少うるさがられても、自己主張して欲求を満たし、愛嬌たっぷりにふるまうことって、人間にとっても必要なことだよな……と教えられています。

　モモみたいに遠慮したり、静かに控えめに暮らすことも、もちろん悪くないのですが。猫と暮らしていると、猫みたいに、シンプルにものを考えたいなと思うことがしばしばあります。

（ヤスダユキ）