猫のおなかはお日様のにおい？！ アレルギー持ちの葛藤

「猫のおなかはお日様のにおいがする」

　なんていうほほえましい声をよく耳にします。

　猫のおなかは大変良い香りがするのだそうですが、私は猫のおなかがどんなにおいか分かりません。猫との生活は５年以上経つというのに、猫のおなかを嗅いだことがないのです。

　猫を飼っている知人との会話で、こんなこともありました。

　知人「猫のおなかって、なんであんなにいいにおいなんだろうね。おなかに顔をうずめてスーハーすると気持ちいいよね」

　私「そうですよね～、分かります～、嫌なことも忘れられますよね」

…なんて、ノリノリで同意したものの、実際は猫のおなかに顔をうずめるなどという行為は１回もやったことがありません。“猫のおなかのにおいを嗅ぐことがストレス解消だ”というネット上の誰かの体験談を、自分に置き換えてみただけです。

　なぜ嘘をついたかといえば、せっかく“いかに猫がかわいいか”という話をしていたのに、「猫のおなかに顔うずめるなんて無理」と、話に水を差したくなかったのです。猫のおなかのにおいを知らないなんて、猫飼いとしてどうなの？　と自分を責める気持ちもあります。

　猫のふわふわぷよぷよしたおなかに顔をうずめる、そしてスーハー深呼吸……森林浴ならぬ、猫の腹浴。やってみたい。確かにやってみたいけれど、猫アレルギーの私にとっては、かなり難しい行為です。

　猫のおなかの毛や皮膚片が、口や鼻にダイレクトに入ってしまうことを考えただけで、くしゃみが止まりません。

　アレルギーが発症したのは、猫を飼い始めて３年以上経ってからなので、その前に済ませておかなかったことが悔やまれます。

　ペットのにおいといえば、今年のお正月の出来事を思い出しました。

　地元の友人たちと神社に初詣に行くと、グレート・デンという短毛の超大型犬に出会いました。

　犬好きの友人Ｔは、すぐさま駆け寄り「なでていいですか？」と飼い主の了承を得て、体重８０キロだか９０キロだかの巨体と大きな頭をなでていました。そして、おもむろに犬の頭に顔を近づけて深呼吸しました。

　あとでＴに何をしていたのか聞くと「久々に犬のにおいを嗅いでいたの」と言うのです。

　彼女は以前、大きな犬を飼っていたので、懐かしい気持ちになっていたのでしょう。

　私はこのままだと、においで愛猫を思い出すことができないかも……。それも悲しいので、危険をおして猫のおなかに顔をうずめてみようかどうしようか、悩んでいる今日この頃です。

（ヤスダユキ）