人間の言葉を話さないペット　健康診断で早期の異常発見を

• ：狂犬病予防注射をする際、健康診断を勧められました。

  ：山根　人間の言葉を話さない動物の体調の変化を把握するのは、なかなか難しいものです。気づいた時には手遅れになっているということも、珍しくありません。自覚症状を言葉にできる人間でも、定期的に健康診断を受けるわけです。変化に気づきにくい動物たちこそ、飼い主が進んで健康診断を受けさせてあげることが大切です。

• ：具体的にどんなことをするのでしょうか？

  ：山根　血液検査が基本です。２、３歳までの若年期と、それ以降の成犬・成猫期、７歳を超えたシニア期とに分けて、段階的に検査項目を増やしていきます。動物病院によっては尿検査をするところもあると思います。
  
  　これらにプラスして、犬なら犬糸状虫（フィラリア）に感染しているかどうかを調べる抗原検査、猫なら猫白血病ウイルスと猫エイズ（FIV）感染症の検査をすることもお勧めします。
  
  　こうした検査を通じてなんらかの異常が発見されれば、その症状に応じて心電図検査やＸ線検査、超音波（エコー）検査などを行うことになります。

• ：どんな病気が見つかりますか？

  ：山根　一概には言えませんので、私の経験をお伝えします。犬では、やはりフィラリア症が見つかることが多いです。また、初期の心筋症を発見できることもあります。猫では、特に成猫になると、腎機能の異常が出やすい。元気そうに見える猫でも、腎不全が見つかるということが少なくありません。
  
  　健康診断をしてみると、飼い主さんが思いもよらなかったような病気が見つかるケースが実際に少なからずあるのです。

• ：日常的に、自分で健康をチェックできますか？

  ：山根　毎月１回程度、体重を量り、その推移を記録するのがいいと思います。たとえば、小型犬や中型犬で２カ月前と比べて１キロも体重が減っているようなことがあれば、それは大きな異常です。犬の体重が人間の１０分の１程度だとすれば、１キロは人間の１０キロにも相当するわけですから。体重の推移を記録していなければ、犬も猫も身体が被毛に覆われており、こうした変化にも気づきにくいのです。
  
  　いずれにしても、少なくとも年１回、健康診断を受けることをお勧めします。

（朝日新聞タブロイド「sippo」（2016年4月発行）掲載）

イヌ・ネコ ペットのためのＱ＆Ａ

監修： 山根義久
編著： 公益財団法人動物臨床医学研究所
発行： パイ インターナショナル