猫が２匹いてよかった！ そう思った理由は、 愛猫のひげについたアレのせい！？

　我が家にはサビ猫のあんず、キジトラ猫のモモと、２匹の猫が暮らしていますが、猫が複数いてよかったなあ、と思うことがよくあります。

　先日は、非常にくだらないきっかけでそう思いました。

ちゅ～るがひげに！ どうする！？

　事のはじまりは、我が家でついにオヤツ用の「ちゅ～る」を導入したことからでした。

　その食い付きたるやすさまじく、CMや各方面で耳にしていた話通り、大好評でした。おやつジャンキーのサビ猫あんずは、目を見開いて「うっひょ～」という様子で食いつきます。

　まあ、キジトラ猫モモの場合は、「あ、今日はこれ？」といった様子で、ほかのごはんと何ら変わりない対応なのですがね……。この子は、ごはんのことに関しては、実に手間のかからない猫です。

　あんずがいつものように、お昼寝から目覚めて、おやつをねだりにやってきたときのこと。

　最近のおやつのバリエーションは豊富で、猫用にぼし、乾燥ササミ、ちゅ～ると選べます。

　あんずに「どれにするぅ～？」と、小躍りしながらテンション高めに質問してみましたが、「何なの？ 何やってんの！？ 早くちょうだい！」という態度なのが寂しい限り。

　めげずに「じゃあ、今日はちゅ～るにしちゃおうかな～」と、キッチンからちゅ～るのスティックを出すやいなや、あんず大歓喜！

「ニャニャニャニャー！」

　今度は、あんずが小躍りする勢いで私の足元を回ります。

　ちゅ～るといえば、スティックを直接舐めさせて、その猫の非常にカワイイ様子を見るのが醍醐味かと思います。

　しかし、私はこれといった理由なく、これまで10年間“ごはんもオヤツも、エサ入れの中で食べること（娘があげるときは例外） ”という謎のマナーを作っていました。なぜだか、自分が勝手に作ったその謎マナーを破ることができず、ちゅ～るもエサ入れの中にチュッと注入して食べさせているんです。

　それで、いつものように、ちゅ～るを持ってあんずと共にエサ場へ向かいました。私もあんずもルンルンです。

「ほーら、お食べ～」

　エサ入れにチュッと柔らかいちゅ～るを注入。

　すると、あんずの気がはやって、ちょうど注入されているところに顔を出しました。いつもなら、サッと避けられるのに、その日はあんずの動きに追いつけず、うっかりあんずの“ひげ”にちゅ～るが付いてしまいました。

「わぁぁー！ おひげに！ 大変！」

　と、とっさに手で拭き取ろうかと思いましたが、ちょっと待って。ひげって、めちゃくちゃ敏感なところだよね。触ってもいいものだろうか……。

　あんずは、ひげについたちゅ～るをちょっと気にしながらも、エサ入れの中に入ったちゅ～るをペロペロと舐めています。

　どうしよう、おひげのちゅ～る……。すると、モモも遅れてのそのそやってきました。そこで、あんずのひげのちゅ～るの始末について、思いついたのです。

「モモに舐めてもらえばいいんだ！」

　２匹は、1日に何度もお互いの顔や体を舐めあい、毛づくろいをしています（そこも、２匹いてよかったポイントの一つ）。なので、ちゅ～るなんかが付いていたら真っ先に舐めるでしょう。ああ、こんな時こそ猫が2匹いてよかった！ そう思って、見守りました。

　するとモモは、あんずがちゅ～るを猛烈に舐めている横で、もう一つのエサ入れに元々残っていたカリカリえさをマイペースに食べ始めました。

「カリカリカリ……」

「モモちゃん、あんずのおひげをなんとかしてぇ～」

　言葉で頼んでみましたが、ゆっくり食べるのみのモモ。ちゅ～るの香りなど、一切気にしていません。

　そうこうしているうちに、あんずはおやつを食べ終わり、口の周りをペロペロし始めました。そして、お手々でクルクルと顔を洗っているうちに、おひげのちゅ～るもなくなっていました。

　そうか……猫って、顔を洗うんだっけ……。私の焦りって一体……。

　結局、2匹はそれぞれに空腹を満たし、“猫が2匹いてよかった”と思っただけで、役に立ったわけではないですね……。

当たり前に一緒にいる2匹

　一方、2匹以上いると、賃貸物件に住んでいる場合は困ることもあります。“猫1匹までならOK”としている物件が意外とあるから。

　我が家の物件の場合、猫は2匹程度ならOKなので、この家に住みながら２匹を迎え入れることができましたが、引っ越しとなると、選択肢が狭まるのは事実。まぁ、引っ越す予定もないし、引っ越し先が一切ないわけではないので、その点は楽観視しています。

　我が家の場合、猫と共に暮らそう！と思ったとき、“２匹いたほうが猫もさみしくない”“保護猫を譲ってもらうので、１匹でも多く家に迎えたい”など考えて２匹同時に迎え入れました。２匹は同じところで保護されていたので、自分たちを姉妹だと思っている節もあります。

　猫が我が家に来てから、当たり前に２匹一緒なので普段は意識しませんが、いつもこの２匹が一緒でよかったなぁ……と思うんです。

　ちゅ～るの件は、単なる思い込みでしたがね……。

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