譲渡会で出会った３本足の猫　知らずにその名を呼んでいた…運命を感じてうちの子に

藤村かおり

2020/08/06

　譲渡会で出会った成猫は、工場で育ち、脚に障害があった。最初は心を開かなかったが、だんだんと家になじみ、いつしか家族の中心になっていった。

（末尾に写真特集があります）

ツンツンの箱入り猫

　都内のマンション６階。居間にあがると、白黒猫が低めのキャットタワーで箱座りしていた。誰か来たの？という風にちらりとこちらを見る。

「この子がうちの箱入り息子、にゃんにゃん。ツンデレというかツンツンの約10歳です」

　飼い主の横野さんが笑顔で紹介してくれた。しばらくすると、にゃんにゃんはタワーを降りてきた。右前脚を折り畳んだまま、ぴたっと胸のほうにつけている。地面に脚を付けないようだ。

譲渡会でにゃんにゃんと呼ぶと…

「初めて会った時、障害があることに気づきませんでした」

　横野さんがにゃんにゃんと会ったのは、2017年の10月だった。

「近くのホームセンターで、ねこかつが主催する保護猫の譲渡会があると知り、『どんな感じだろう』と思って主人と見にいくことにしたんです。“のぞくだけ”のつもりでした」

　横野さんも夫も猫好き。実家では拾ったりもらったりで猫が絶えたことがない。だが結婚してからは仕事や子育てでペットを飼う余裕がなかった。６年前に今のペット可マンションに越してからも、「家族が留守の時間が多いし」「飼うなら子猫よりおとなの猫がいいけど、どうかな」と消極的な気持ちでいた。

　それでも吸い寄せられるように、朝早く、譲渡会に出向いていったのだった。

「会場には８匹くらいの猫がそれぞれケージに入っていました。すぐにおとなの茶トラと白黒猫が目に入り、『どちらかを選ぶのは難しいね』なんて主人と話していました。そうしたら家族連れが白黒猫の前に来て、スタッフから説明を受けているのが聞こえてきました」

「この子はエイズキャリアです。元気ですが、前脚も不自由なんです」

　その言葉を聞いて、「もらわれにくいのかな…迎えるならそういう子がいいな」と横野さんは思った。

　早く訪れたため、ケージに名札を付ける準備ができておらず名がわからない。そこで、近所の野良猫を呼ぶように「にゃんにゃん」と呼んでみた。そしてケージ越しに耳の後ろをちょっと触れると、猫は嫌がるどころか“もっと触って”というように顔を押しつけてきた。

「もうその瞬間に私はメロメロ（笑い）。後でもう一度ケージを見たら、名札に『にゃんにゃん』と記されていて、運命を感じました！知らずにその名を呼んでいたんだ、と」

３日目にカリカリと音が

「この子は一匹飼いをして欲しい」とスタッフに勧められ、納得してその場で申し込みをすると、しばらくして「ぜひ横野家に託したい」と連絡があった。

譲渡会で見初めた翌月、トライアルが始まったが、思いがけないことが起きた。人なつこそうに見えたにゃんにゃんが、隠れてしまったのだ。

「私も主人も猫を飼ってきて慣れていたし、気楽に考えていたんです。ところがテーブルの下や部屋の隅に隠れて。ごはんもぜんぜん食べないし、おしっこもしなくて…」

　翌日、横野さんは仕事を休んで様子を見たが食べなかった。その翌日、仕事にいって帰ってくるとやはり食べていない。丸２日も食べないので猫の体力が心配になり「明日になっても食べないようなら戻しにいこうか…家になじめないのかも」と夫婦で話し合った。３日目、いよいよねこかつに電話をかけようとしたその時、かりかり、と隅で音がした。

　ついに食べてくれたのだ。

「うれしかったですね、にゃんにゃんも我慢の限界だったのかもしれませんが」

　その日を境にごはんをよく食べ、水を飲み、排泄もきちんとするようになった。

　にゃんにゃんは、横野さんが譲渡会で出会うまでの２年間をねこかつ（保護猫カフェ）で過ごした。

　それ以前は埼玉県内の産廃処理工場に住みつき、作業員が餌をあげていた。ところが工場を閉鎖することになり、作業員がねこかつに相談し、保護したのだ。足は脚その当時から悪かったので、事故に巻き込まれたのか、先天的なものかはわからないという。