お散歩大好きな愛犬「モカ」　15歳でついにハーネスデビュー

　こんにちは。sippo編集部のこみやまです。私はいま、15歳になった柴犬のおばあちゃん「モカ」と暮らしています。

• (末尾に写真特集があります)

　愛犬が年をとることに最初は戸惑いがありましたが、いつの間にか慣れるものですね。老犬ってかわいいなぁと気づけるようになったら、新しい発見がたくさんありました。

素晴らしき老犬ライフ

　老犬ラブなみなさんはご存じの、老犬にしか出せないあの“ふわ〜”っとした「妖精感」。たまりませんよね〜。若い頃にできたことができなくなり、寝ている時間が増え、たまに壁に向かってぼ〜っとする……。それはネガティブなことではなく愛おしさが増えただけ。素晴らしき老犬ライフです。

　先日15歳になったお散歩好きなモカの歩行速度が遅くなったのは、およそ３カ月前。急にスローペースになりました。いままで私たちは早歩きがちょうどよかったので、ゆっくり歩くことがこんなに大変で、普段と違う体力を使うのだと知りました。

祝・ハーネスデビュー　苦手を考察

　モカのお散歩は、大雨・強風・雷以外、毎日２回（たまには３回）行きます。ひっぱり癖がないので首輪でも問題なかったのですが、じつはいままでに何度もハーネスにも挑戦してきたんです。ですが悲しいかな、モカはハーネス嫌いで、今までほとんど使わずさよならしたのが何本も。その都度、一万円くらいの出費です（泣）。

　しかし老犬になったいま、そうは言っていられません。お散歩中にふらつくこともあるし、この先もお散歩活動を楽しんでいただくためにも、あらためてハーネスを探し直すことにしました。

　いままで試したのは、デザインがかわいい布帛タイプから、アウトドアで使える軽いタイプ、胴回りをカバーする布の面積が広いもの、少ないものなど……。

　何がいやだったのか考えた結果、モカの場合、体にまとわりつく感覚と、ハーネスを装着するときに前脚を通すこと、さらに歩いている途中でハーネスがずれたり着けてる感があるのが不快だったのではないかと……。

　今回新調したハーネスでは、首からかぶるけれど、前脚を通さないタイプを選びました。胴回りは留め具とベルクロ（マジックテープ）で程よくフィットさせることができます。

　初めて着けるとき「キャン」と小さい声で泣き、お散歩中も体をぶるぶるっとしましたが、考察正解！　お散歩は３日目から、装着については１週間くらいで慣れてくれました！

　ハーネス自体はクッション性が少しあるふかふか素材なので、モカを支えるときの負荷が軽減されるのではと思います。15歳にしてようやくハーネスデビューができて、ひと安心。

　しばらくこのハーネスで、お散歩活動を楽しもうと思います。（購入したのはTrue love ソフトメッシュ スポーツ ハーネスのSサイズ。モカの体重は９キロです。リンクはこちら ※楽天市場のサイトが開きます）

外を歩けば声をかけられない日がない

　愛犬の歩みが遅くなると同時に、すれ違う人々に声をかけられることが増えました。モカさん、かなり遅いですからね、目に留まるようです。

　以前と変わったのは、それが特にお年寄りに多いというところ。「何歳なの？　一緒にがんばろう」「うちの犬は○歳まで生きたよ」が多いです。もう、声をかけられない日はないですね。

　なかでも印象的だったのは、だいぶ暗くなった夕方にすれ違った30代くらいの女性。私たちの横を通りすぎるときに、モカに向かって「がんばってるね。ゆっくりでいいよ」と、とてもやさしい声で話しかけてくれました。

　この女性、私の顔を見て「あ、あ」と言葉を詰まらせていたんですが、その様子から、とにかくモカに伝えたくなったんだなぁとわかりました。その方のモカに対して込み上げてきた気持ちを想像すると、うれしくて涙が出そうになります。

　この数カ月は愛犬のおかげで、犬を大切に思う人がたくさんいたことに気づかせてもらいました。あいさつをしたり、お互いを励まし合える、そんなかけがえのない時間が増えました。