３歳になった愛猫ぐっと頼れる存在に　姉弟猫たちもすくすく成長

　今月、我が家のはっぴーが３歳になりました。体が大きくなり、精神的にもだいぶおとなになったようです。つい最近、同居猫と私にアクシデントがありましたが、はっぴーが支えてくれました。一緒に保護された姉弟猫の飼い主さんにも、最近の様子を聞いてみました。

（末尾に写真特集があります）

不調のイヌオと私に寄りそう

「誕生日おめでとう。３歳になったんだね」

　５月10日、愛猫はっぴーが３歳になりました。保護主さんが（保護した日から）換算して教えてくれた誕生日です。

　小さかったはっぴーも、６㎏超えの立派な青年になりました。子どもっぽいこところもまだありますが、だいぶ頼れる存在になってきました。

　じつは最近、うちでは事件が連発。４月はじめに先住の同居猫イヌオ（16歳）が突然ひきつけを起こし、倒れてしまいました。幸いすぐに意識を取り戻しましたが、その後から頻繁に鳴くようになりました。ごはんを食べても、２時間後には「まだー」と絶叫します。

　はっぴーはイヌオの変化に気づき、鳴くとすぐ側にいき、時にはぎゅっと抱いて「だいじょうぶ、俺がいる」とでもいうように、守るような態度を見せるようになりました。２匹の写真を何枚かインスタに載せると、「彼氏味が増した？」なんてコメントももらいました。

　イヌオが倒れた２週間後、私は自転車で転倒して、手の甲と胸の骨を折るというけがをしてしまいました。「猫にごはんをあげなきゃ」という一心で自転車を引きずり帰宅。入院には至りませんでしたが、手にギプス、胸をバンドで固定し、自宅でしばらく寝ていました。

　そんな私に、はっぴーは「早く良くなれ」とでもいうように、長時間、寄りそってくれました。グルグルとのどを慣らす音を聞いていると、痛みが遠のくような心地よさがありました。

　胸に急にドーンと乗られて、「いまはダメ（イタイから）」とおろすと、次からはそ～っと乗るようになりました。状況をわかってくれたようです。

　とにかくこの１カ月ほど、はっぴーはイヌオと私の介護役に大忙しだったのです。

姉妹に起きた下克上

　一緒に保護されたはっぴーの姉妹、エレナちゃんとソフィちゃんは元気にしているかな？と思い、３歳になったお祝いのメッセージを送ってみました。

　エレナちゃんは日本動物愛護協会のＣＭ「にゃんぱく宣言」に出演、ポスターのモデルもする美猫さんです。飼い主の坂本さんによれば、エレナの体重は現在6.6㎏。ソフィは4.2㎏。体格差＝上下関係だったようですが、誕生日に「下克上」が起きたとのこと。

「体が大きく頭もいいエレナがずっと“お姉さん”で、日なたぼっこ時の良いポジションなどはエレナが優先して陣取っていましたが、５月10日に突然、今までにない大げんかが始まり、ソフィがいつになく威嚇していたんです。“ソフィ３歳の下克上”ですね（笑）。数時間後には仲直りをしたのですが、それ以降、エレナがソフィに譲る事が少し増えた気がします」

　姉妹猫は、小学５年生になった長男との関係にも変化があったよう。以前は子ども部屋の２段ベッドで長女（中学２年）とばかり寝ていたので、長男は「僕もいつか一緒に寝たい」と言っていたのです。ついに、その夢がかなったようです。

「最近、息子が姉と離れてひとり部屋に移動したのですが、はじめてひとりで寝る日に、なんと猫たちが2匹とも息子の部屋に行ってベットで一緒に寝ていました」

　エレナちゃんとソフィちゃんから、一歩おとなに近づいた長男へのお祝いだったのかも。（姉妹たち、グッドジョブ！）

兄弟はダイエットに挑戦

　坂本さんの親戚宅で、はっぴーの兄弟はやてくんが、先住のヒメちゃんと暮らしています。こちらの飼い主、坂本さんにも様子を聞きました。はやて君もぐっと成長したようです。

「はやては、病気にもならずに健康に育ってくれて幸せです。定期検査の血液検査でもまったく問題ないので安心しています。ただ育ちすぎて（笑）、なんと体重が6.8kgになってしまいました。これからいっぱい遊んでダイエットさせてあげようと思っています」

　保護時はきゃしゃなイメージがありましたが、きょうだい４匹の中でいちばん大きくなったのです。でもずっと変わらず甘えん坊みたい。そこははっぴーに似ています。

「朝などは、顔をなめて起こしにきます。家族の皆に対して甘えるので、ごはんをもらいすぎのところがありますね…指のおしゃぶりはしなくなって残念ですが（笑い）その代わりに私たちの腕を抱きかかえて顔をぎゅうっと押しつけてくるのが、ありえないくらい可愛いです」

　甘えん上手で家族に可愛がられているはやて君。ヒメちゃんとの関係は？

「ふだんはあまり一緒にいないです。はやてが抱きついてくるのが嫌みたいで、ヒメが怒ります（笑い）。たまのたま～に一緒に寝ています」

　４匹で保護された“四つ葉のクローバー”は３年経ち、それぞれの家で、健やかにのびのびと葉をひろげています。

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