みるみる回復した腎臓病の猫「ぽんた」　運よく抗生剤が効いた（41）

　慢性腎臓病のぽんたの症状が悪化してから１カ月ぶりに、ぽんたが爪研ぎで爪を研いだ。

（末尾に写真特集があります）

　動作はゆっくりで弱々しくはあったが、久しぶりに見せる猫らしい行為だった。

　しかし喜んだのもつかのま、その足で猫トイレに向かったぽんたは、出たり入ったりを繰り返した。しばらく猫砂の上にしゃがんだと思えば立ち上がり、トイレから出て振り返り、不審そうに砂の上をじっと見る。そして「あーうー」と高い声で鳴いた。

　膀胱炎だ、と私は察知した。腎臓病の猫は細菌感染による膀炎症にかかりやすい。２年前の夏に、ぽんたも１度経験していた。

　すぐに動物病院に連れて行くと、予想通りの診断だった。

注射で抗生物質を投薬してもらい、しばらくの間は毎日、細菌感染を抑えるための抗生剤を家で飲ませることになった。

　抗生剤は、種類によっては腎臓に多少負担をかける場合があるという。

　少し前、ぽんたの腎臓病悪化によるよだれや口臭を緩和するのに、抗生剤は効かないのかと、ツレアイが院長先生にたずねたことがある。その際、効果がある可能性は高いが、これらの症状を抑えるためだけの投与はすすめられない、ということを言われた。生命に直結する症状ではないから、ということだったのだろう。

　しかし今回は膀胱炎だ。悪化して尿が出せなくなると危険で、それこそ命にかかわる。ぽんた自身もつらそうだ。薬の種類を選び、腎臓に影響を与えない薬用量での処方となった。

　帰宅すると、私はさっそくぽんたに薬を飲ませた。

　薬は、たちまち効いた。

　その日の夜から、トイレへの出たり入ったりはなくなり、翌日は「ほなー」と鳴きながら、リビングを闊歩するようになった。

　顔を器に突っ込むようにしながら、だるそうに飲んでいた水にも、体を起こして向かい、ぴちゃぴちゃと軽快な音を立てて舌を動かすようになった。

　その翌日は、水を飲んだあと、ゆっくり前脚で顔を洗い毛づくろいをした。

　さらに翌朝、口の周りを拭こうとしてぽんたの顔を見ると、小ざっぱりとしていて驚いた。目やにや鼻水、よだれが止まったようだ。抗生剤が運よく、膀胱炎以外の症状にも効いたのだろう。

　ぽんたと私たちにとって、まるで「魔法の薬」だった。

　それからのぽんたは、しおれていた植物が水を吸って生き返るように、みるみる回復した。ベランダに出たがるようになり、チェストにのぼっての、窓外のパトロールも復活した。背中を盛り上げてバリバリと爪を研ぐようになり、帰宅すると玄関に迎えに出てきて、足に体をこすりつけながら私のあとをついてまわった。

　昼間はソファで一緒に昼寝をし、夜、ベッドに入ると添い寝をしてくる。

　抗生剤を飲ませて２週間が経つころには、ぽんたに以前と同じような目の輝きと毛づやが戻った。「なー、なー」と、私たちに話しかけるような元気な鳴き声が、家の中に響くようになった。

　違っているのは、体重がさらに減って3.3kgになり、明らかに見た目に痩せてしまったことと、相変わらず自分からはフードを食べようとしないことと、遊びに興味を示さないこと。

　それでもよかった。

　一度は覚悟をした「お別れ」が遠のいたのだ。私は、ぽんたの膀胱炎に感謝したい気持ちだった。

　ぽんたが元気になったことでひとつだけ困ったことが発生した。リキッド状の療法食をシリンジで与える際、ぽんたが異議を唱えるようになったのだ。

　その形状や白い色から、私はこの療法食を「ミルク」と呼んでいた。「ミルク」を充填したシリンジを右手に持ち、左手でぽんたの頭を押さえると「うー」とうなりはじめる。シリンジを口の端に近づけると、ぶんぶんと頭を振る。

　ペースト状のフードを給餌していたときは、ぽんたの抵抗に耐えられず、すぐに諦めた。

　だが今回はそうはいかない。「ミルク」は今のぽんたにとっては命綱なのだ。

　なんとか、うまく飲んでくれる方法を考えることが、私の新たな任務となった。

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