来客に甘えまくる猫と、遠くから見守る猫…　女性一人には寛容？

　前回は、私のインフルエンザ感染により、猫たちに少しさみしい思いをさせてしまったお話を書きました。

　それほど重症化しなかったものの、体調不良が思いのほか長引いてしまい、田舎の母が半日ほど看病に来てくれました。

　猫たちが我が家で暮らすようになってから、母が来たのは２～３回目。いずれもわずかな時間です。猫たちは、どの程度来客について認識しているのか分かりませんが、“大人の女性１人客”に関しては、寛容なほうだと思います。

　サビ猫あんずは、最初の１分くらいは少し距離を取るものの、すぐに“なでて”オーラを放ち、初めての来客と仲良くなってしまいます。

　今回は、母のことを覚えていたのかどうかは分からないけど、母が家に上がると、すぐに母の足元にまとわりつき、ゴロンと腹まで見せて「ゴロゴロにゃ～ん」と甘え声を出し、母になでてもらって大喜び。

　私が体調不良であまりかまってやれなかった分、誰彼かまわず、女の人に甘えたいという感じもしました。

　母は母で、実家で猫を飼うようになってから、猫好きの仲間入りをしたようで、あんずの全身を存分になでまわしてくれました。

「Ｋちゃ～ん（実家の猫の名前）じゃなかった、誰だっけ。人懐っこいねえ」

　母は、私を呼ぶときも、孫（私の姪）の名で呼ぶような適当な人間なので、うちの猫の名を覚えていなくても仕方ありません。

　そんなことより、それほど動物好きでもないまま70年くらい過ごしてきた母が、よその家の猫とも仲良くできるようになるなんて、人って何歳になっても変われるものだな……なんて、しみじみ感じました。

「アラ、この子は噛まないね。お行儀が良いね」

　実家の猫Ｋちゃんは、人になでられると、思わず噛んでしまうタイプのようで、母の中では「猫は噛む生き物」という認識が少なからずあるようでした。我が家の猫の場合は、猫同士でのみ噛み合うので、人を噛まない猫もいると分かってもらえてよかったと思います。

　その後も、あんずはずっと母に甘えていて、まるで飼い猫のような振る舞いでした。私に甘えられなくて、さみしかったんだろうなぁ……。それとも、やっぱり“母性”を持つ女性が放つ何かがあるのだろうか……なんて思ったり。

　一方、ビビりのキジトラ猫モモはというと……。こたつの中に隠れっぱなしでした。

　もっと大人数が来た場合は、こたつでは安心できず、もっと人から離れたところに隠れてしまいます。今回は母のことを覚えていたためか、女性一人客だったからか、ビクつきながらも、少しは受け入れていたようです。

　それでも、母がこたつに入ると、モモはすっ飛んで逃げてしまいました。

　しばらくすると、ソロリソロリと出てきて、遠くから目を光らせ、母の動向を見守っていました。来客中は一度も姿を見せないことがほとんどなので、モモにとっては大きな進歩です。

　モモにも誰かに甘えたい気持ちはあると思いますが、ビビりの気持ちが圧勝していたようです。次回、母が来たとき、モモがもう少し早めに姿を現してくれたら、“ちゃんと母を認識している”という証明になりそうです。

　モモは母が帰宅してから、私に異常に甘えるようになり、ずっとそばに寄り添っていました。

　長く家にいると、猫たちとの関係が深くなるような気がします。猫がいてくれるおかげで、療養中も和みますね。