猫も知育おもちゃでかしこくなる？　猫のおもちゃは何がいい？

　飼い猫にとって“遊び”は楽しみの一つ。飼い主のみなさんは、猫との遊びはどうしているでしょうか。

　私も猫には楽しく遊んでもらいたいという想いから、今まで猫のおもちゃをいくつ買ったか分かりません。

　猫を飼うのが初めてで、何が良いのか分からず、子猫の頃は、なんとなく選んでいました。

　最初に買ったのは、マタタビ入りのキッカー。キッカーとは、小さな長方形のクッションのようなもので、猫が抱いて“ケリケリ”して楽しむもの。中にマタタビが入っていて、猫が大喜びすると聞いたので、猫がうちに来る前に買っておきました。

　猫のためにと国産マタタビ使用、可愛い布地（これは自分のため）を選んだので、１２００円くらいと安くなかったのに、２匹の猫らに与えても、ケリケリどころか全くの無反応でした。あまりにもったいないので、猫の保護団体に送りました。

　これは後で分かったのですが、子猫にマタタビを与えても無反応は当たり前で、さらに早めに避妊・去勢手術を受けた猫、メス猫は特に効果が薄いことが多いそうです。猫と言えばマタタビと思っていた私は、全くの不勉強だったわけです。

　次に、ピンポン玉のようなおもちゃ。これは子猫の頃、２匹とも手でチョイチョイしたり、追っかけたりして楽しんでいました。が、いつの間にか家具の小さな隙間に入り込んでしまうので、２日ともたず姿を消してしまうのです。いまだに見つかっていない玉も３個はあり、引っ越しの際にまた出会えるのではないかと信じています。

　ちょっと変わり種は「猫の知育」をうたったおもちゃ。何種類かあるようですが、我が家のものは、２０×２０センチくらいの薄型の箱の所々に丸く穴が開いていて、箱の中にはカプセル玉が入っているもの。猫が穴に手をチョイチョイ入れて、カプセルを転がして楽しみます。

　将棋の藤井四段が、知育おもちゃで知能を育んだように、猫も小さい頃から知育おもちゃに触れていれば、かしこく育つ……か、どうかはわかりませんが、元々頭の良いあんずは、このおもちゃが好きでよく遊んでいました。一方、ボーッとして野性的なモモは、あまり遊びませんでした。

　色々なおもちゃの中でも、子猫の頃に一番好きだったおもちゃは、猫らが赤ちゃん時代を過ごした保護猫のＮＰＯ団体の方が作ってくれたフェルトのおもちゃです。魚の形とハート形で、２つとも中に鈴が入っていて、転がすとチリンチリンとかわいい音が鳴ります。モモは特に大好きで、いまだにそのおもちゃでサッカーをして遊んだり、一緒に眠ったりしています。

　やはり、猫好きの人が「猫が喜ぶだろう」と思って作ったおもちゃは最強だと思います。

　猫のシッターさんが作ってくれた、ビニールひものおもちゃ（ビニールひもを編んで、棒につけたもの）も大好きだし、現在、我が家で猫人気ナンバーワンのおもちゃは夫の自作のおもちゃです。

　おもちゃの話は長くなりそうなので、次回に続きます。

（ヤスダユキ）