秋田犬の「武家丸」に行列 ラッピングバスやバルーンも！
国内外で人気が高まっている秋田犬。この夏も、秋田県内の観光地やイベントの集客に一役買っている。暑さは苦手でも、各地で引っ張りだこだ。
■「武家丸」に角館で行列 武家屋敷通り
仙北市角館町と言えば、春の桜や秋の紅葉が有名だが、夏も多くの観光客を引き寄せている「陰の立役者」がいる。武家屋敷通りにある工芸品店「さとくガーデン」の屋外で飼われている、秋田犬の「武家丸（ぶけまる）」だ。
観光客らの口コミやＳＮＳでかわいらしさが広がり、テレビや雑誌など３０近いメディアにも取りあげられてきたため、１年を通して人気者。角館を訪れた人はもちろん、訪れたことがない人にも有名だ。フェイスブックのフォロワーは８９０人いる。
武家丸は２０１４年７月に大館市比内町で生まれたオスで、翌８月に角館にやってきた。好物の鶏のささみやジャガイモを食べて大きく育ち、体重は来た時の３キロから、３歳の今は約３０キロになった。
さとくガーデン社長の高橋佐知（さおき）さん（５０）の家は、武家屋敷通りに住んで約１００年になる元米穀商。武家丸の名は、妻で英会話教室を主宰するあゆみさんが命名した。
佐知さんは「今はあちこちで秋田犬を使ったＰＲが盛んだが、３年前はそうでもなかった。観光客が多い所に置けば、秋田犬の名前が全国に広く知られるようになるのではと考えた」という。
観光客は、武家丸を見つけると寄ってきて一緒に「自撮り」する。休日には撮影待ちの列ができることもある。定期的に遠方から会いに来る人も多く、インターネットで知って、米国・ニューヨークから来た女性もいたほどだ。
あゆみさんは「気に入って会いに来て下さる方々に、いつまでも愛されるよう、そのままの優しい犬でいて、角館のにぎわいと発展を静かに見守っていてほしい」と話している。
（村山恵二）
■ラッピングバス、３頭まといＰＲ 大館―仙台・盛岡間
秋田犬のラッピング広告を車体にまとった高速バスの運行が、大館市で始まっている。秋田犬を観光客誘致の目玉にする市が企画し、出発式が１日にＪＲ大館駅前であった。来年３月末まで、大館市と仙台市、盛岡市を結ぶ路線を走る。
車体の前後左右に、大ぶりの秋田犬の写真が載る。モデルはメスの３頭。市が秋田犬のＰＲのため飼育する「あこ」と「飛鳥」、秋田犬会館で「受付嬢」をしている「ゆき」だ。バスの路線には、ＪＲ盛岡駅や仙台駅、主要ショッピングモールがあり、広告効果が大きいとして導入を決めた。
あこと飛鳥は、４月に大館駅の観光駅長に任命された。８月１０日には、２頭に接することができる「秋田犬ふれあい処」も駅前にオープンする。開館は午前９時から午後３時半まで。月曜と木曜、１２月３１日、１月１日が休み（８月は１６、１８日が臨時休み）。
（加賀谷直人）
■高さ３メートル、バルーン目を引く 県庁
風船で高さ３メートルにふくらませた「秋田犬バルーン」が６日まで秋田市の県庁第２庁舎に置かれ、観光客らを楽しませていた。
バルーンは秋田竿燈（かんとう）祭りに合わせて、３日から登場した。県の観光キャンペーンの一環で、昨年９月から、東京をはじめ各地のイベントで使われている。
県観光振興課は「ランドマークとして注目され、ＳＮＳなどで欧米やアジアにも広まって好評となっている」と話す。
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