猫の「ニャー！」はワガママのはじまり？　どこまで聞いていい？

　猫と飼い主の意思疎通の仕方は、それぞれあるかと思います。

　しっぽで感情を表したり、動きで示したり、アイコンタクトしてみたり。猫の言葉が分かる、という方もいるかもしれません。

　我が家の元気ハツラツなサビ猫・あんずは、たいてい“おしゃべり”で意思表示をします。

　まず朝は、寝室の前で「ニャーニャー」大騒ぎ。私が起きる様子がなければ騒ぎません。私が目覚めて、布団でまどろんでいると、ドアの外でその“気配”を感じ、すっ飛んで来て「目覚めたなら、さっさとこっちに出て来んか～い！」とばかりに、騒ぎ出すのです。

　物音を立てないように細心の注意を払っても、“気配”は消せないようです。

　あんずのおかげで、二度寝知らずの日々が続いています。土日も、前日少し遅く寝た日も、決して二度寝しません。本当にありがとう、規則正しい毎日はあんずのおかげだよ……。

　そして、遊びも“おしゃべり”で要求してきます。

　あんずの年齢は６歳で、人間の年齢に換算すると、４０歳。いつの間にか私と同世代となり、落ち着いた大人になったはずですが、まるで永遠の小学生のように「遊びたい」欲求が落ち着くことはありません。これが、最近のちょっとした困りごとになっています。

「遊びたい＝元気の証」なので、非常に良いことです。私もずっとあんずと遊びたいです。しかし、遊びたいという欲求を、鳴いて騒いで満たそうとするので、それに付き合っていたら、ワガママになってしまったように思うのです。

　昼間はほぼ要求することはありませんが、たいてい人間が夕食を食べているときに「遊びたいなぁ～」という雰囲気を出し始めます。

　こちらを見つめながら、「ニャー」とひと鳴き。「私がまだ食べてる途中でしょうが～」と、某有名ドラマっぽく言うと、「確かに」とばかりに、諦めて傍らに座ります。（このくだりを、飽きもせず毎日やっています）

　そして食べ終わるのを待ち、最後のひとくちを口に入れると「ニャア！！」と大きく鳴き始めます。

　こちらが食べ終わってしまうと、誰もあんずを止められない。「ニャアニャア」と、元気よく鳴き続けます。おもちゃが置いてある棚の前で鳴いたり、寄り添って耳元で鳴いたり、歩きながら鳴いたり、バリエーション豊か。二度寝に続き、食後の休憩も許されません。

　“人が食べ終わるのを待つことができる”、それだけでも、評価すべきなのかもしれませんが……。

「せめて、片付けさせて～」と、流しに食器を置きに行く間もついてきて、「ニャアニャア」遊びのおねだり。

　そして私がおもちゃを取りに行き、遊びがスタートします。

　最初は調子よく遊ぶのですが、徐々に飽きてきて、ダラダラし始めるあんず。こちらがおもちゃを振り続けても、ぼーっと見ていたり、どこかに隠れてしまったり、集中力が続きません。

　私も集中力のなさでは誰にも負けない自信がありますが、そんなところは飼い主に似なくてもいいのに……。

　あんずが飽きたら、遊びは終了です。ちなみにもう１匹の猫モモは、遊びの要求をすることは一切なく、あんずが遊んでいるとき、２～３日に１度くらい、気が向いたときのみ遊びます。

　あんずはこれまで、思いっきり遊べば満足していたのですが、最近は遊んだ１時間後くらいに再び遊びの要求をしてきます。しかも、ほぼ毎日。

　最初は付き合っていたものの、はたと考えました。

　運動のためにも遊ぶのは悪いことじゃないけど、鳴いて騒いだら、何でも要求が通ると思ってやしないだろうか。それって、教育上どうなんだろう……。え、教育？　猫に教育って必要なの……？……。

　何かで「人の子どもと同じで、鳴いて要求を聞くのは良くない」と読んだことがあるような……。

　悩みながらも、あんずの要求通りに遊びに付き合っていたら、最初の遊びで全力を出さなかったり(どうせ２度目も遊ぶから)、それほど遊びたくないのに鳴いたり、食事の終了を待てずに鳴いたりするようになってきました。

　あれ、いい子だったのに、ワガママになっているような……。これは私の責任なのか？

　長くなったので、次回に続きます。

（ヤスダユキコ）