いざという時に対応！　夜間救急動物病院の現場

　帰宅して、高齢のペットが倒れているのを見つけたら、夜中に急に苦しみだしたら、そして、散歩中に事故に遭ったら……。そんな時、頼りになるのが 夜間も診療を受け付けている動物病院。ペットの健康と飼い主の安心を支える現場を取材した。
文＝編集部・鎌田倫子　写真＝写真部・加藤夏子

　人通りも少なくなった１０月上旬の午後１０時、小学４年生の女の子が目に涙を浮かべて、母親と一緒にＴＲＶＡ夜間救急動物医療センター（東京都世田谷区）を訪ねてきた。ペットのチワワを抱いている。

「カイ君、頑張って。目を閉じないで」

　女の子は、腕の中でぐったりしているチワワにそう声をかける。そのかたわらで、母親が獣医師に経緯を説明する。

「ジャーキーを丸のみしちゃったんです。吐き出そうとしても、口から泡を出すだけで」

　Ｘ線で胴体を撮影すると、食道に四角い影が映し出された。

「このまま放置していると、食道が炎症を起こし、潰瘍ができて穴があいてしまう。早めに処置をしないといけない」

　センター長の中村篤史さんはそう診断した。動物専用の内視鏡を使って取り出すという。

　麻酔をかけ、獣医師は犬の口からカメラの管を入れ始める。

「脈拍は安定しています」

　動物看護師が容体を報告すると、獣医師は内部が映し出された画面を見ながら、慎重にカメラを操作する。カメラが胃にたどり着く手前で、黄色い塊が見つかった。先端がクリップのようになった鉗子で挟み、引き上げる。口から出てきたのは長さ３～４センチのジャーキー。処置にかかった時間は２０分足らずだった。

「（処置が）早いね」

「よかった」

　親子はそう話し、安心した様子を見せた。カイ君が麻酔から覚め、安定するのを待ってセンターを後にした。時刻は深夜０時を過ぎようとしていた。

急患が集中する時間「トリアージ」で対応も
設備もスタッフも充実２３区外からも駆け付ける

　ＴＲＶＡ夜間動物救急医療センターは、夜間診療専門の動物病院だ。城南地区を中心に活動する４２の動物病院が出資し、一般社団法人を立ち上げて共同で運営している。国道２４６号沿いに立ち、近隣だけでなく、２３区外から急患が運ばれてくることもある。冒頭の女の子と母親も、調布市の自宅から車で駆け付けていた。街の動物病院の診療時間外を補うのがセンターの役割なので、応急処置をした後は「かかりつけ医」に引き継ぐ仕組みになっている。

　診療時間は午後８時から翌朝６時まで。深夜１時くらいまでがピークで、問い合わせの電話がひっきりなしに鳴る。

「はい、どうされました」

「犬種は？」

「何歳ぐらいの子ですか」

「症状によっては少しお待たせするかもしれません」

　電話を受けた動物看護師が、ホワイトボードに内容を書き込んでいく。常時待機しているのは獣医師が２～３人、動物看護師は３人ほど。心電図や超音波検査（エコー）、Ｘ線撮影室、ＩＣＵ（集中治療室）など設備も充実している。それでも急患が集中する時もあり、重症度や緊急性に応じて選別する「トリアージ」で対処している。

　取材した日も、緊急性の高い小型犬が運ばれてきたため、優先して診察が行われた。その小型犬は小刻みに体が震え、咳き込み、苦しそうだ。

「血痰吐いています」

　と動物看護師。咳と共にピンクの痰が吐きだされた。

「まずいな」

　担当の獣医師の顔が曇る。血痰が出るのは、肺にたまった水を吐いているためと考えられた。その症状から、肺に水がたまる「肺気腫」が疑われた。肺に水がたまると、酸素を取り込みにくくなり、呼吸が荒くなる。肺気腫は、心臓に何らかの障害があるために起こることが多い。小型犬に酸素マスクをつけた。獣医師がつぶやく。

「肺が水浸しだ」

　肺を調べたエコーの画面は真っ白。エコーでは空気は黒く、水は白っぽく写る。肺気腫と診断を確定させ、酸素濃度が高いＩＣＵに小型犬を移した。

　肺気腫への対処としては、利尿剤を投与して水分を体外へ排出させ、心臓の治療薬を点滴で入れる。再び血を吐いたら利尿剤を追加するなどして排尿を促し、呼吸数が正常に戻るのをひたすら待つ。

「頑張れ。何とか落ち着いて」

　ＩＣＵのガラス越しにスタッフがかわるがわる声をかけた。

　その隣のＩＵＣでも肺気腫の小型犬が、伏せの姿勢でおとなしくしていた。名前はビスケ。１１歳のミニチュア・シュナイザーで、前日に緊急入院した。午後１０時半ごろ、心配した飼い主夫婦が面会にやってきた。ＩＣＵのなかにビスケに、夫婦がかわるがわる声をかける。

「一時はどうなることかと思ったけど目が変わってきたわね」

「大丈夫だな。よかったな」

　ビスケは、もともと心臓に病気があり、散歩中に倒れて運ばれてきた。呼吸に合わせて脇腹が膨らんだりへこんだりして、見るからに危ない状態だった。我慢強い性格だから、知らない人の前で「おしっこ」ができず、利尿剤を投与しても我慢してしまう。そこで、カテーテルを導入して排尿させて、危機を脱したという。回復の具合をみて、翌日に退院する予定だ。

「子どもは独立。家に帰った時に喜んで迎えてくれるのはコイツだけ。もう高齢なので、夜中に駆け込めるところがあるのはありがたい」（飼い主の男性）

もう手遅れだった猫毛並み整え飼い主の元に
飼い主に与える安心感、人間的な部分も重要

　元気に飼い主の元に帰れるペットばかりではない。到着した時点で手遅れだったり、手を尽くしても助からなかったりするケースもある。中村さんはいう。

「飼い主にとっては厳しい結果になることもあり、救急では人間的な部分も重要なんです」

　ある猫が心肺停止状態で運ばれて来た。もう手遅れだったが、一通りの検査をした後、動物看護師が体の汚れを丁寧に水拭きして、ドライヤーをかけながらブラッシング。仕上げに、くしで毛の流れを整える。つややなか毛並みはまるで生きているようだった。

「よく頑張ったね」

　頭やあごをなで、最後は、真っ白な布をかけて飼い主の元に戻した。動作一つひとつにスタッフの優しさがあふれていた。

　センターには、誤飲や誤食から帝王切開が必要な症状まで、さまざまな状態の動物たちが運ばれてくる。中には「犬同士でじゃれてひっかいて涙目になった」など明らかに軽傷の場合もある。それでも、飼い主が希望すれば、来院は断らない。獣医師の塗木貴臣さんはこう話す。

「飼い主に安心感を与えるのも、夜間救急の役割だと思う」

　待合室では、飼い主はみな深刻な表情で待機し、獣医師から説明を聞くときも真剣だ。誤食などが原因で、飼い犬を何度かセンターに連れてきたことがある７０歳代の男性は「嫌な顔一つせず、丁寧に接してもらえるので安心です」と話す。

　ペットの健康と飼い主の心。その両方を、夜間救急動物病院は支えている。

丸のみしたジャーキー
取り出されるまでの２０分

Ｘ線撮影は二人がかり

内視鏡で取り出す

異物の取り出し完了

飼い主と再会

手術は別室で

飼い主が防げる誤飲・誤食
これが有害！ ペットから遠ざけよう

　夜間救急に多い症例の一つが、犬や猫の誤飲や誤食。約２割を占めるという。チョコレートや玉ねぎなど人間が普段から口にしている食べ物でも、動物の身体には有害なものもある。

　ペットの手が届かないところに保管すれば、誤飲・誤食の多くは防げるので、飼い主は普段から注意してほしい。

　動物病院での処置は、「トラネエキサム酸」という薬を注射して、食べたものを吐かせることが多い。異物を詰まらせた場合は動物専用の内視鏡を使って、取り出すこともある。

特に注意したい身近なもの

玉ねぎ、ニラ、ニンニク

　赤血球が弾ける「溶血」になり、貧血を引き起こす。煮込むなど火を通してもダメ。これらの食材の煮汁を飲ませるのもダメ。ネギも同様の理由で食べさせてはいけない。

キシリトール入りガム、タブレット

　ダイエット甘味料のキシリトール成分が有害に。腎臓が反応してインシュリンの分泌を促進して、低血糖になってしまう。

チョコレート

　症状は不整脈や嘔吐など。チョコレートに含まれるテオブロミンという成分がよくない。特にブラックチョコレートは注意。

ガマガエル

　動物に襲われると毒をだす。食べて死ぬこともある。雨上がりには都会でも道路に出没するので、犬の散歩時には注意しよう。

TRVA

夜間救急動物医療センター
東京都城南地区の動物病院が中心となって共同で運営。緊急を要する病気やケガの応急処置がメイン。来院は電話で受け付ける。診療時間は午後8時～午前6時
東京都世田谷区深沢8-19-12
TEL03-5760-1212