警察犬アイル号、徘徊高齢者を５分で発見　ご褒美はペットフード

　警察犬アイル号（メス、３歳）が、外出したまま戻らない高齢者を捜しだし、川崎臨港署で２５日、一緒に働く神奈川県警鑑識課太田豊警部補（４２）とともに、感謝状と褒美のペットフードを授与された。
　

　署によると、２１日午後６時半ごろ、川崎市川崎区の８０代女性から「９１歳の夫が買い物に行くと言って午後４時ごろに外出し、帰らない」と捜索願が出された。
　

　アイル号は、男性の靴下のにおいを記憶。女性方を出てすぐに男性の存在を嗅ぎつけ、捜索開始から５分後、約１２０メートル離れた路上で、自転車を押して歩いている男性を発見した。太田警部補は「夜間で人通りも少なく、においと人の気配をすぐに察知したようだ」と話す。
　

　高齢化が進み、県内では徘徊（はいかい）が増加傾向にあり昨年は６５歳以上の行方不明者が９２７人に上った。このうち認知症とみられる人は５２８人だった。

（古田寛也）