オスよりメスのほうがお金がかかる？　犬のトイレ事情

①トイレとトイレシート

　トイレトレーニングは、犬を飼い始めて最初の、かつ最も大切なしつけです。このしつけがうまくできるかどうかはその後の飼い主の負担に大きく関わるので、褒めながら、しっかりとトイレで排泄ができるようにしつけましょう。

　まずは「トイレ」作りです。室内で排泄をさせる場合は、トイレとトイレシートを用意します。トイレは、トイレシートを敷くための薄いトレーのようなものです。シートが固定されるので、犬がトイレの場所を覚えやすく、おしっこが飛び散りにくいので掃除をする際にも便利です。

　トイレトレーの価格は大型になるほど、またデザイン性が高まるほど、上がります。基本的に、トレーは犬の体格に合わなくなったり、使いづらくなったりした場合以外、買い替える必要はありません。

　実際におしっこを吸収するのはトイレシートです。サイズはレギュラー（３３×４４ｃｍ）、ワイド（４５×５９ｃｍ）、スーパーワイド（６０×９０ｃｍ）などがあり、サイズが大きくなるほど価格は上昇します。吸収性や消臭性はメーカーにより異なりますが、いずれも使い捨て。犬の排泄後、すぐに捨てる人もすれば２、３回するのを待って捨てる人もいます。交換頻度に決まりはありませんが、犬はきれい好きなので、汚いと感じたらすぐに取り換えてあげましょう。トイレが不潔と感じたら、犬はトイレ以外の場所で排泄したり、我慢しすぎて病気になる恐れもあります。

『犬と猫の健康管理』（ＩＢＳ出版　猪熊壽）によれば、犬の一日のおしっこの量は、体重１ｋｇあたり平均３１ｍｌ。この量は食事内容や飲食量、運動量などによって大きく変動するので、普段から飼い犬のおしっこの量に気を配っておきましょう。

　参考までに、ユニ・チャームが発売するトイレシート「デオシート　レギュラー」は、小型犬のおしっこ３～５回分に相当する約１５０ｃｃを吸収できると記載されています。同社トイレタリー事業部の寶嶋隆志さんに話を聞いたところ、

「小型犬の成犬の場合、おしっこは３、４時間に１回。平均で１日５、６回程度。２回でシーツを取り換えるとして、１日約３枚、１カ月で９０枚程度を使用することになります」

　同社の調べによると、飼い主の中には、吸収漏れを防ぐため２枚重ね、３枚重ねで使用する人もいるなど、使用量は人それぞれ。犬の高齢化が進むいま、老犬の飼い主の中には、自力でトイレまで歩けなくなったり、粗相が増えて寝たきりになった犬の体の下に敷いているという人も多いようです。

②ヒート（生理）

　メス犬は、一定の年齢に達すると「ヒート」（発情、生理）を迎えます。これは性的に熟したというサイン、すなわち妊娠・出産の準備が整ったということです。最初のヒートを迎える時期は、小型犬が生後６～８カ月ごろ、大型犬が生後８～１２カ月前後、中型犬はその中間あたりです。人間の女性と比べると犬の成長がいかに早いか、よくわかりますね。

　ヒートの期間は１～３週間ほど。ちょうど中間期の頃に、外陰部から出血します。出血量は個体差が大きく、自分で舐めとってしまう程度から、室内が汚れるまで様々です。

　一定の出血量がある犬には、紙おむつ、または生理用パンツとパッドを使用します。紙おむつは人間の赤ちゃんと同じく、おしりをまるまる包み込むもの。尻尾と後ろ足を穴が開いた部分から出せるようになっています。生理用パンツには帯状のパッドを張って使います。どちらも用途は同じなので、犬に合うものを選びましょう。

　余談ですが、犬用のおむつには、ヒート用以外にも、粗相が多くなった老犬用や、室内のマーキング対策用、ドライブ中や公共の場などで履かせるマナー用などが市販されています。

　ヒートの頻度は、小型犬・中型犬が６カ月前後に１度、大型犬が６～１０カ月に１度くらいの周期。ただし、避妊手術をした犬にはヒートは来ません。避妊手術では、卵巣と子宮を摘出するので、生理的にヒートが起こらなくなるからです。

　避妊手術はヒートによる犬の欲求不満の軽減だけでなく、病気予防にも大きく役立ちます。「とだ動物病院」（東京都江東区）の戸田功院長は、次のような理由から、繁殖を考えている飼い主以外には早期の避妊手術をすすめています。

「手術自体はいつでもできるものですが、できるだけ若いに時期にしたほうがいいでしょう。メス犬は１０歳を過ぎると、子宮蓄膿症や乳腺腫瘍、乳腺腫、乳腺癌などの発生率がぐんと高まります。発症後の手術は、犬の体への負担だけでなく、費用も格段に上がります」

　とだ動物病院では、小型犬の場合、避妊手術だと約２万３千円ですが、生殖器系の病気が発症した後の手術では、手術部位が同じでも１０～２０万円になります。犬のヒートは年に１、２回のものなので、それ自体さほど大きな出費ではありません。しかし、避妊手術の有無により将来的に、大差がひらく可能性はあるようです。

　ヒートが終わりを迎えるのは、だいたい１０歳～１２歳くらい。ちなみにオスには発情期はありません。ヒート中のメスが発する匂いを嗅いで初めて発情します。メスと同じくオスも去勢手術をすることで、生殖器系の病気の予防になることも付け加えておきます。

③匂い袋（肛門腺、または肛門嚢）

　犬の肛門付近には、人間にはない「肛門腺（肛門嚢）」という器官があります。スカンクやフェレットが臭いにおいを出す器官と同じで、肛門腺の中には、強いにおいのする分泌液が入っています。

　通常、この分泌液はうんちと一緒に排泄されますが、筋力の弱い犬やうんちが小さい小型犬などは、自力で出せないことがあります。『トリマーのためのベーシック獣医学』（ペットライフ社）によれば、肛門腺の排出ができなくなった理由は、犬の家畜化に原因があるのだとか。もともと、犬はこの分泌液を通じて、お互いのにおいを嗅ぎ分けたり、縄張りを誇示したりしていましたが、人間に飼われるようになり必要性が低下した、というわけです。

　自力での排出が難しい犬は、定期的に肛門腺を絞り、分泌液を出してあげる必要があります。頻度は個体差がありますが、１週間～半年に一度。獣医師やペットサロンでもできますし、自宅で自分でもできます。『一生使える愛犬の病気大百科』（主婦と生活社）では、自宅でできる肛門腺絞りの方法が詳しく紹介されています。

　動物病院やペットサロンで行う場合は、耳掃除や爪切りなどとセットになっていることも多いです。

　肛門腺絞り（単体） 平均価格：５００円