新たに迎えたポメラニアンは寝ない、落ち着かない、かみつく！　歴代の犬と様子が違う

　犬との日々は幸せにあふれている。先代犬を見送り、再びその暮らしを夢見た家族は、しかし、体力無尽蔵のハイパー子犬に驚き、途方に暮れてしまう。ＵＧ ＤＯＧＳアトラスタワー中目黒店（以下ＵＧ）の高橋信行店長の存在を知り、頼りたいと思ったが、家族が住むのは中目黒から遠く離れた地方の街で……。

　激アツ店長、中目黒の駅前で叫ぶ。

「子犬の時間はとても大切。悩んでいるなら一歩を踏み出して！」

（末尾に写真特集があります）

今までの犬とは様子が違う？

「やっぱり犬と一緒に暮らしたい」

　実家でも、結婚して家庭を持ってからも、歴代６匹の愛犬と暮らしてきた。「５代目のシーズーの女の子は母性あふれる子。娘がまだ小さかったころはいつもそばにいてお世話し、子どもが成長すると姉妹のように遊んでくれました。その子が産んだ６代目の男の子はやんちゃで甘えんぼう。２匹とも本当にかわいかった」とお母さんは懐かしそうに振り返る。

　しかし、その母子は虹の橋へ。あまりにも悲しくて二度と犬は飼わないと思ったが、時が心を癒やすとともに「やっぱり犬との幸せな暮らしが忘れられなくて」。2022年春、子犬を探し始めた。しかし、折しもコロナ禍の真っただ中。暮らしている東北地方の街から県外に出ることはできず、近くのペットショップへ。そこで、真っ黒のポメラニアンの子犬と出会う。

「なんてかわいいの！と、私も娘もひとめぼれでした」

　とはいえ、お母さんの心にあることがよぎった。実は子犬を迎えることを考え始める前、たまたま高橋店長のブログに触れる機会があった。「どの犬種でも黒はハイパーで強い子が多いとか、はちゃめちゃなポメラニアンにノイローゼになった家族のお話とか……。読んだときは『へぇ、そうなんだ』ぐらいでしたが、真っ黒なポメラニアンを前に、もしかしてこの子も大変なのかな？とちょっと思ったりして」。しかし、あまりのかわいさにノックダウン！　衝動買いはしないと決めていたので何度も通った。３回目に抱っこするとキラキラのお目々で見つめ返し、人懐っこく手をぺろぺろ。

「ショップの人から『すぐに売れちゃいますよ』と言われたけれど、その時は後ろ髪を引かれる思いで帰りました」

　そして５回目。「やっぱりこの子にしよう！」という娘さんの言葉に、お母さんも心を決める。娘さんが大好きなアニメ「SPY×FAMILY」から、名前は「アーニャ」に。

ノンストップで暴れ続ける！

　お迎えの日、手続きに手間取り帰宅が夜になってしまった。休ませようとケージに入れると、アーニャちゃんはケージの中からずーっとお母さんのことを見ていたという。「疲れた様子も眠そうな気配もなく、まったく寝ずに私を観察していました」

　ごはんもペロリで元気いっぱい。安心はしたものの、やはり寝ない。「子犬は寝るのが仕事、なんて言われているのに……。これまでの犬たちとはまるで違う様子に戸惑いました」。

　翌日、ケージの中で暴れ始める。ものすごい勢いで行ったり来たりを繰り返し、さらにケージから出すと暴走し制御が効かない。「こんな犬の姿は初めて見たので、驚くやら、ケガするんじゃないかと心配になるやら。止まらないアーニャを追っかけながらオロオロするばかりでした」。お母さんは当時を思い出してため息をつく。

　ケージを囲うように専用スペースを作ると、その中を暴走し、フェンスに向かってジャンプ！　落ち着く瞬間はひとときもなかった。夜は毛布で囲ったケージの中で寝ていたようだが、昼寝はナシ。アーニャちゃんはノンストップで暴れ続けた。

　もうひとつ、お母さんを悩ませたのがトイレ。落ち着く間がないので、教えるタイミングがわからない。おしっこはしたい場所にしてしまい、朝はうんちまみれでスタート。「正直、起きるのが憂鬱（ゆううつ）になってしまいました」とお母さん。

　自分たちの手には負えないかもと訪問トレーニングを依頼。しつけ教室を勧められ、参加することに。ほかの子犬と一緒にお座りの練習から始めたが、「アーニャは15秒ほどでコマンドを覚えてしまい、みんなと一緒に何度も何度もお座りさせられると、『こんなにやらすな！』とイライラして暴れ出し……」

　パピー同士で遊ぶ時間になると、アーニャちゃんはうれしそうにトイプードルに突進。その様子に「アーニャちゃんは強すぎます。離れてください」と遊びが中断され、１匹だけ隔離されてしまった。

「楽しそうだっただけにちょっとかわいそうでした。きっとアーニャは発散が足りないんだろう。そう思い、お散歩の練習をしようと考えました」

　ところが、ジャンプしたり左右ジグザグに突進したりと、まったくお散歩にならない。甘がみもひどくなり「ピラニアのようだった」。足にかみついてくるので靴下必須で正座して防御。すると洋服のすそに食らいつき、ブンブン振り回す。ブラッシングもハミガキも嫌がってかみついてくる。

「この先十数年、この子を飼いきれるのだろうか？」

　途方に暮れたお母さんは、食事が取れなくなり眠れなくなるという典型的な育犬ノイローゼに陥った。そこで以前ブログを読んだ高橋店長を思い出し、電話カウンセリングを受ける。

「動画を見る限りそこまで大変な子とは感じられなかったので、とりあえずもう少し頑張るように励ましました。でも数日後、ＳＯＳのメールが届き、来ていただくことに」と店長。お母さんは、そのときの思いをこう振り返る。

「何をどう頑張ればいいのかわからなくて……。このままでは家族が壊れてしまう。東京は遠いけれど、距離を理由に行かないことが、結局は遠回りになってしまうような気がして」

こうしてお母さんはアーニャちゃんを連れ、中目黒を目指した。

後編につづく（３月25日公開予定）　

高橋信行店長　プロフィール

物心がつく頃から動物関係の仕事に就きたいと考え、動物系の専門学校を卒業後、ペットショップに就職。いくつかの転職を経て、現在はUG DOGSアトラスタワー中目黒店店長。これまでカウンセリングは1300件以上、お泊まりで預かった犬は1000匹を超える。愛犬は、ジャック・ラッセル・テリア「ロイス」。

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