おとなしい子犬は「ファンタジー」　強いミニチュアダックスを受け入れて関係をつくる

　鋭い乳歯で本気がみする子犬に、手も心もズタズタに傷ついてしまったお母さん。一人での育犬に限界を感じ、ＵＧ　ＤＯＧＳアトラスタワー中目黒店（以下ＵＧ）の高橋信行店長のもとに駆け込んだ。

　激アツ店長、中目黒の駅前で叫ぶ。

「強い子犬の強さを否定しても何も始まらない。認め、受け入れ、そして楽しんで！」

（前回のお話はこちら）

遊びとお散歩で開放し、本気がみは注意する

　ＵＧにカウンセリングへやってきたお母さんとマリンちゃん。「マリンは店に入った途端、ＵＧの群れに興味津々。前のめりで飛び込んでいきました」とお母さんは笑う。そして、先輩ワンコたちにたじろぐことなく、いきなり遊び始めた。その様子に店長は、詳しい話を聞く前に「預けてください」と告げたという。「僕の大好物のイケイケダックス！でしたから」と笑い、こう続ける。

「マリンちゃんは月齢４カ月とは思えないほど体もメンタルも非常に強く、自分に自信を持っているのが一目でわかりました。ダックスフントはそもそもが猟犬だったため、ほえる、掘る、かむ、走る、そういう犬種。ダックスらしい特性を無理やり抑え込むよりも、犬同士の遊びやお散歩で開放してあげればいい。ただ、本気がみはしっかり注意していく。気が強く頭がいいマリンちゃんには、『ダメなものはダメだよ』ときちんと伝えればいいのです」

　その日から社会化お泊まりの１週間、店長が言ったようにマリンちゃんはＵＧの群れの中でとことん遊び、お散歩し、犬社会のルールを学んだ。明るくだれとでも上手に遊べるマリンちゃんは、ムードメーカーとして大活躍！　

「お母さんを悩ませた強さ、タフさが、ＵＧでは長所となり輝くのです」と店長。お母さんは「それまで一人で育てていて、どうしていいのかわからなかった。助けてくれる人、場所に出あえたことでホッとしました。何よりＵＧでほかのわんちゃんたちと楽しそうに遊び、その中でルールを学んでいるマリンの姿を見るのが本当にうれしかった」と振り返る。

あるがままを受け入れる

　お迎えの日に店長からお母さんに伝えたのは、今後もマリンちゃんが別犬のようにおとなしくなることはないこと、だからこそ発散のためにお散歩を頑張ること、そして、マリンちゃんとの暮らしをもっともっと楽しむこと！　

　そのアドバイスを受け、おうちに帰ってからは１日２回、それぞれ２時間ほどのお散歩に励んだ。加えて、マリンちゃんは月に一度はアフターケアでＵＧへ。苦悩していた日々の記憶が薄れるほど「今はほとんど悩みはないですね」と笑うお母さんだが、マリンちゃんが激変したのかというと、店長が予想したとおりそうでもなさそうだ。

「社会化お泊まりのあと本気がみはなくなりました。でも、少しすると甘がみするように。それは今もあります。そして、ＵＧに行くとまたいい子になって帰ってくる。ほえも同じで、ＵＧに行ったあとはおさまるけれど、私が甘やかすとまたほえるようになっちゃいます」

　お母さんのその話に「マリンちゃんが頭のいい証拠。ＵＧでは楽しく遊んでいても犬社会のルールがある。また、注意すべきと判断した場面では僕らが軌道修正をしています。だから帰ってきたときはお母さんが言う『いい子』になっているし、お母さんが甘やかせばまた元に戻る」と店長。こう続ける。

「マリンちゃんは、ある意味ほとんど変わっていない。最初から明るくて元気いっぱいのタフガール。お散歩を頑張った成果もありますが、お母さんが『もっと楽しもう』と、あるがままのマリンちゃんを受け入れられたことが大きいと思います」

突然のピンチ！そのときお母さんは？

　そんな中、お母さんとマリンちゃんに新たなピンチが。お母さんが足を骨折してしまったのだ。医師の診断は「お散歩は３カ月は禁止」。ＵＧに行ってたくさん遊べばマリンちゃんが満足できることはわかっていたが、「歩けないので連れて行けない。どうしよう」と困り果て、お母さんはある「秘策」に出た。そのときのことを店長はこう振り返る。

「お母さんから『マリンだけ行かせます』と連絡があり、え？　どういうこと？　と思っていたら、マリンちゃん１匹でタクシーでやってきてビックリ！（笑）　ペットタクシーの運転手さんが連れてきてくれたのです」

　今ではお母さんの足もすっかり快復し、再びお散歩を楽しめるように。マリンちゃんはＵＧのリーダー犬のロイスとその兄貴分のポメラニアンのなっぱ、女子人気の高いチワワの玲生那が大好きで、ルンルンでＵＧに通い続けている。お父さんは今も生活拠点は別だが、その分、家族そろっての旅を楽しんでいる。お母さんは笑顔でこう語る。

「マリンを通じて交友関係も広がり、新しい行き先も増え、人生が大きく変わりました。お迎えは突然の偶然でしたが、今は必然の運命だったと感じています」

　高橋店長は「子犬は無条件にかわいい。でも、かまない、ほえない、イタズラしない、そんなおとなしい子犬ばかりではありません」と話す。おとなしい子犬という「ファンタジー」と、手に負えないほどのハイパーでタフな子犬という「現実」とのギャップに苦しむ飼い主が、ＵＧには次々と駆け込んでくる。「そのファンタジー神話、ぶっ壊したいですね」と笑い、こう結んだ。

「パワーがあって強い子犬の、パワーと強さを否定してもしょうがない。無理やりフタをして押さえ込むのではなく、認めて、受け入れて、普通に楽しく暮らせればいい。そのためにどうすればいいかを、飼い主さんの話を聞き犬を見てアドバイスをする。それが僕らプロの仕事であり、使命だと思っています」

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高橋信行店長　プロフィール

物心がつく頃から動物関係の仕事に就きたいと考え、動物系の専門学校を卒業後、ペットショップに就職。いくつかの転職を経て、現在はUG DOGSアトラスタワー中目黒店店長。これまでカウンセリングは1300件以上、お泊まりで預かった犬は1000匹を超える。愛犬は、ジャック・ラッセル・テリア「ロイス」。

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