恐怖の惨状！破壊活動に拾い食い　ダックスの子犬の激しさに途方に暮れる

　18年余り、大切に大切に育てた愛犬が旅立った。悲しみの中、もう一度犬と暮らしたいと、先代犬と同じ品種の子犬を迎えた夫婦。犬種のことを理解しているつもりだったが、かわいい子犬は、その経験と自信を打ち砕くほどの「ハカイダー」だった――。

　ＵＧ　ＤＯＧＳアトラスタワー中目黒店（以下ＵＧ）の激アツ店長こと高橋信行さん、中目黒の駅前で叫ぶ。

「子犬は１日１日が大事。迷っている時間はない！」

子犬のおかげで笑顔を取り戻した

「おせち、お供えしようか」

　４年前の年の暮れ、愛犬が虹の橋を渡った。18歳５カ月。一緒にいた時間が長かった分、悲しみは深かった。お正月を前に、何かおいしいものをお供えしてあげようと、年の瀬が差し迫った12月30日、夫婦はペットショップへと出かけた。

「おせちを選んでいたら、なんだか視線を感じて……。１匹のダックスフントの子犬が、こちらをじーっと見つめていたのです」

　先代の子もダックスだったこともあり、お父さんもお母さんも、一瞬にしてその子犬に心を奪われてしまう。

「犬のいない生活は考えられない。前の子を失った傷は癒えるどころかまだまだ生々しかったけれど、夫と私の年齢を考えると、早い時期に次の子を迎えるつもりではいました。私は成犬でもいいと思っていたので、保護犬も考えていたのですが……」

　お母さんの言葉を受け、お父さんはこう続ける。

「僕はどうしても、もう一度子犬を一から育てたかった」

　お父さんの強い思いもあり、何よりゴールデンの美しい毛並みと真っ黒いお鼻が愛らしい子犬に、久しぶりに笑顔を取り戻したお母さんも、その子のお迎えを決意する。

壊すだけじゃなく破損部分を食べる！？

　大晦日に家にやってきた子犬は「ルーク」と名付けられた。最初こそおとなしかったルークくんだが、次第にハイパーぶりを発揮し始めた。

　まず、布を掘る、布をかみちぎる。ケージの中のベッドやブランケットはビリビリに。さらに、硬いものも臆することなくかんではぶっ壊す。

「前の子が使っていたソフトクレートは、あっという間にボロボロに。慌てて購入したケージも、プラスチックのトイレトレーも、ジョイント部分をかんで見るも無残に破壊してしまいました」と、お母さんは当時を思い出してため息をつく。

　前の子も掘ったりかんだりはあり、それがダックスフントの習性だとは理解していたが、ルークくんは、壊すだけでなく、破損した部分を食べてしまう。「共働きで昼間は留守番させているので、ずっと監視しているわけにもいかない。どうしたらいいのか途方に暮れました」。

同じ犬種でも前の子とは違う

　しつけ教室に行ってみることに。しかし、おすわりやフセなどのコマンドを教え込む、文字通りしつけを教える教室だった。「エネルギーの発散が足りないことが掘る、かむにつながっていると思っていたので、おとなしく言うことを聞かなければならないしつけ教室では、ますますルークのストレスがたまっていくように感じました」とお母さん。

　パピーパーティーにも参加してみた。遊びたい気持ちが前のめりとなり、ほかの子犬に勢いよく突進するルークくん。結局、一匹だけリードをつけられ、みんなと遊ばせてもらえなかった。

　体力を使わせようと散歩に出れば、はちゃめちゃ。「拾い食いがすごかった。石、葉っぱ、布類……。見つけると興奮してそちらに気が行ってしまい、まともに歩けませんでした」とお父さん。

　さらに困ったのが、体に触らせないこと。ルークくんは特に顔や首周り、脚を触られることを嫌がった。首輪をつけるのに四苦八苦、散歩から帰ってきても脚はふけない。目の周りの手入れもできない。「体をローリングさせ頭をグルグル回してジタバタと抵抗する。うちでは『連獅子』と呼んでいました（笑）」。今でこそ笑えるが、無理にお手入れしようとすると、嫌がってガブッ！

「前の子はそんなことがなかった。本当にどうしていいのか困り果ててしまって……」。そんなお母さんをさらに悩ませたのが、ネット上にあふれる「子犬のしつけかた」だった。

20年前とはしつけ方が真逆で困惑

　先代が子犬だったころは、比較的厳しいしつけ法が主流だったという。「前の子のときは、首の後ろの部分つまんで持ち上げたり、体を押さえたりして教えたこともありました。ところが約20年ぶりに再び子犬を育てることになったら、『ほめる』『厳しく叱っちゃダメ』になっていた。前の子を育てた頃とは真逆とも言える状況になっていたのです」と戸惑いを隠さない。しつけ教室でも同様のアドバイスをされ、お母さんはどうしていいのかわからなくなってしまった。

　なんとかルークくんのたぎるエネルギーを発散させたい、ものをかんで壊すことをやめさせたい、誤飲や拾い食いを止めたい、触れるようになりたい……。お母さんは必死でネットの中を検索。そして、ＵＧの高橋店長のブログにたどり着く。

「ＵＧのある中目黒までうちから少し距離があるので、まずは電話カウンセリングをお願いしようと思いました。とにかく、つらい気持ちを吐き出したかった」

　しかし、電話口の高橋店長はお母さんの話を聞き、「今すぐ連れてきた方がいい」。その真意を聞くと、「強いのは話を聞くだけで明白でした。また、ルークくんはその時点でまもなく月齢５カ月になろうとしていた。子犬の１日１日は本当に大きいのです。月齢半年を超えたら社会化も難しくなる。迷う時間があったらすぐに連れてきてほしかったのです」と店長。お父さんとお母さんは店長の言葉に心を決め、ルークくんを連れ中目黒へ。

「そのままルークを置いていくことになるとは、そのときは想像もしていませんでした」

高橋信行店長　プロフィール

物心がつく頃から動物関係の仕事に就きたいと考え、動物系の専門学校を卒業後、ペットショップに就職。いくつかの転職を経て、現在はUG DOGSアトラスタワー中目黒店店長。これまでカウンセリングは1300件以上、お泊まりで預かった犬は1000匹を超える。愛犬は、ジャック・ラッセル・テリア「ロイス」。

後編へつづく（７月25日公開予定）

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