きなこには兄弟がいた！ 鬼退治には行っていない、あまあま猫の桃太郎
実は、我が家の弟猫きなこには、兄弟がいる。名前は「桃太郎」。その飼い主は、会社の先輩Ｓさん夫婦。今回は、その顚末（てんまつ）を報告する。
以前にも少し書いたが、話はきなこをもらったときにさかのぼる。妻の友人の紹介で、きなこがわが家に来たときのことだ。当時は先代猫のソマが亡くなり、ジャッキー１匹だけだった。
聞けば兄弟猫２匹がいるという。さすがに飼うのが３匹になると厳しいと思い、難病で猫を亡くしたばかりの会社の先輩Ｓさん（66）に声をかけた。最初奥さん（59）の方が「また亡くなってしまうといやなので、飼う自信がない」とのことだった。
ところが……である。忘れもしない2016年11月上旬のこと。わが家のマンションの駐車場に２匹の赤ちゃん猫がやってきた。Ｓさん夫婦も車でやって来た。1匹は茶トラ、もう1匹は茶白。ともにオス。茶トラの方が、わが家に来た「きなこ」である。
「茶白ちゃんは、どうなるだろう？」と見ていたら、Ｓさんがすっと抱っこし、自分の車に入ってしまった。「寒いからかわいそう」と言って。奥さんは、戸惑いの表情。しばらくすると、真剣な顔をしたＳさんは「それでは、失礼します」と言って、行ってしまった。奥さんは「え？ え？」と言い、状況をのみ込めない様子だった。予想外の展開に、僕と妻は、その場に立ち尽くしてしまった。
後にＳさんに聞くと、「この機会を逃したら二度と猫は飼えない」と必死だったようだ。
「猫は出会いでしょ？ 抱っこしたら飼うのが責任でしょ」と振り返る。
その後、茶白ちゃんは「桃太郎」と命名。鬼退治には行っていないが、Sさんの家の主となり、最大限の愛を受け、「猫生」を楽しんでいるようだ。
桃太郎は、昼間は、奥さんに毛繕いされ、気持ちよさそうにしているそうだ。そうでないときは、奥さんのベッドで寝ているという。
桃太郎は大のＳさん好き。帰ってくるのを、今か今かと玄関で待ち続けているという。帰ってくると、お父さんにあまあま、スリスリする。夜は、そのまま一緒に寝るという。朝はトイレにウンチをしに行って帰ってきて、その臭いで起こすこともあるそうだ。
きなこは茶トラだが、桃太郎は茶白。顔を見ると、やっぱりよく似ている。でも、性格は少し違うようだ。きなこは「食事命」で、食事の皿の前で、じっと待ち続けているが、桃太郎は、そこまでではないらしい。ただただ、Ｓさん夫婦に甘えているようだ。
Ｓさん夫婦は、これまで猫を２匹飼ってきた。15年生きたミーちゃんと、難病で３年７カ月で亡くなった玉三郎。ミーちゃんは母親的、玉三郎はお兄さん的な感じだったという。Ｓさんは、桃太郎はそのどちらとも性格が違うらしい。「猫らしい猫だね。のびのびと生きている」とＳさん。奥さんも「桃ちゃん、一緒にいてくれてありがとう。夜、一緒に眠りにつくとき、深い幸せを感じます」と満足している。
一度だけ、きなこをＳさん宅に連れて行き、「兄弟の対面」をさせたことがある。でも、お互いに隠れてしまった。桃太郎もきなこも、違う家庭だけど、幸せに育ってよかった。きなこ、桃ちゃん、これからも、よろしくね！
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