愛猫「きなこ」の食いしん坊ぶりのその後　食事のあげ方を工夫してリバース対策

　約１年前の本欄で、弟猫きなこの「食いしん坊ぶり」について書いた。その後も彼の食欲は健在である。ただ、食事を無制限にあげていると、「リバース」してしまう。そこで最近、妻と話し合い、食事のあげ方に工夫をするようにした。

（末尾に写真特集があります）

　きなこの唯一の興味は「食べること」。兄猫のジャッキーは、押し入れに入ったり、外をのぞきに行ったり、いろいろ関心はあるのだが、きなこは「食べることが命」。カリカリの皿が空でも、その前にじーっとしていることが多い。本当に徹底している。

　最近のきなこの１日は、だいたいこんな感じだ――。

　朝５時か６時、リビング隣の和室で寝ている妻を起こす。「ニャー、ニャー」うるさくて眠れないので、妻は早い朝ご飯をあげる。しばらくは、おとなしくなる。しかし11時ごろになると、腹の虫が鳴るのか、また「ニャーニャー」としつこく鳴き続ける。今は、僕が在宅勤務で、妻がパート勤務なので、食事を与えるのは僕の役目だ。

　最初のうちは、すぐにカリカリをあげていたのだが、最近は、最低12時までは我慢させる。すると、きなこは仕事部屋の扉を爪でこすり、カリカリ音をさせる。鳴き声も徐々に大きくなる。しかし、ここで折れてはいけない。僕はその雑音？　に耐えながら、パソコンに向かう。先日は、取材先に電話しているとき、扉の隙間からすーっと入ってきてしまった。慌てて、抱っこして外に出した。

　だいたい午後３～４時ごろ、またニャーニャー鳴き出す。「３時のおやつ」の時間なのか？　でも、ここも我慢。最低６時までは、食事を与えないようにしている。午後10時ぐらいになると、また騒ぎ出すことも。きなこがつぶらな瞳で見上げてくると、つい情にほだされそうになる。しかし、ここも耐えるようにしている。

　妻と話し合って、気をつけていることが一点ある。きなこは、食べ過ぎると、いつも「リバース」してしまう。それを防ぐため、１回にあげる食事量を少なめにすることにした。だいたい大きなスプーンに一杯ぐらいにしている。きなこは不満そうだが、彼の健康のためにもやむを得ない。

　食欲が満たされないからか、きなこは、時々ジャッキーの食事に手を出そうとする。見つけると叱るのだが、こっそり食べてしまうこともある。優しいジャッキーは、遠くから眺めているだけだ。いじらしいジャッキー……。

　そこで対策として、ジャッキーの食事は、キッチン台の上の離れた所に変えた。しばらくは「被害」はなかったが、見つけ出し、「盗み食い」していた。はてさて、どうしたら、いいものか……。

　きなこが鳴くときの99％は「食事がほしい」のサインだ。わかりやすいといえば、わかりやすい。ジャッキーは、「甘えたい」とか「出かけるのが寂しい」とかで、鳴くこともあるのだが、きなこは、ほとんどそれがない。そんな一途なきなこが、可愛くて仕方がない。

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