多頭崩壊から救出されたボロボロの猫　一緒に過ごすうちに不登校の少年の心は変わった

藤村かおり

2020/10/08

　多頭崩壊現場から救出されたメス猫が、保護団体を通して男の子と出会った。猫は劣悪な環境に長くいたせいか皮膚病で毛が薄く、アレルギーで涙目だったが、男の子はそんなことは気にしなかった。会ったとたんに「僕の天使」と呼び、今はピカピカの新居で仲良く暮らしている。

（末尾に写真特集があります）

人が大好きな猫

　埼玉県内のきれいな一軒家。今年５月に引っ越してきたという新居のリビングに入ると、キジ白の小柄な猫がこちらを見上げ、近づいてきた。

「この子がメロディ、推定３歳から５歳と聞いています。人が大好きなんですよ」

　母親の千緒さん（36歳）が話す横で、小学５年生の晴君（10歳）が「そうそう物おじしない」と相づちを打つ。

「名前はもともと付いていたのをまんまもらったんだけど、可愛いし、呼びやすいです」

　晴君は千緒さんと二人暮らし。今年５月のこの家に引っ越してきて、初めて猫を飼ったそうだ。それまでは賃貸アパートでペットは欲しくても飼えなかった。

「俺、じつをいうと小学４年の３学期から事情で不登校になって……少し病んでいたので何か癒やしが欲しくって、家も広くなったので飼ってもらいました。いとこの家に源ちゃんって猫がいるので、前から猫と触れあってはいたけど」

　流暢に、大人顔負けの口調で説明する。そんな晴君のそばにメロディが近づいてくる。

「メロ～。俺の天使」

天使が足に乗ってきた

　晴君が天使と出会った場所は、保護猫カフェ「ねこかつ」。“ペットショップで買うのではなく保護猫を飼いたいね”と母の千緒さんと話し、ふたりで訪れたのだ。

　そこで晴君を見つけ“まっしぐら”にやってきたのがメロディだった。

「ちょっと休もうかなと思って、床に座ってぼーとしていたら、俺の足に乗ってきたので、『ああ、こいついいな～』って思ったんです」

　その時の様子を、千緒さんも振り返る。

「メロディには悪いけど、私はミーハーなので、あの猫も可愛いよなんてカフェを見回していたんです……。でも息子は、『この子も十分に可愛い、決めた』と。見た目なんか気にもしなかった。メロディも息子を選んだ感じでしたし、引き合うものがあったのかもしれません」

　“相思相愛”という言葉がぴったりなのかもしれない。

　だが面白いことに、メロディが晴君にくっつくのは日中、起きている時だけ。夜、寝る時は千緒さんに甘えるのだという。

「俺のこと好きだとは思うんだけど、でも夜はふとんに来てくれない、相手にしてくれないんだよね。俺、夜は荒野のガンマンボーイみたいな気分」

メロディはゴミ屋敷の中にいた

　メロディは、昨年11月まで埼玉県所沢市で多頭崩壊をおこした民家にいた。

　救出したねこかつの代表・梅田さんによれば、25匹がアンモニア臭でむせかえるゴミ屋敷に暮らしていたそうだ。当時のねこかつのブログには、床だけでなく棚にも糞がぎっしり堆積した写真が載っている。その散らかった中に、メロディの姿もあった。

　梅田さんがいう。

「家主はもともと猫が好きで、外の猫を助けようとして家にいれたそうですが、25匹まで増えてしまったと……。そんな環境で猫は飼えません。不衛生な中でメロディはひどいノミアレルギーを起こし、毛穴までダメージを受けてはげはげの状態でした。レスキュー後に毛が生えてきたけど、まばらで、皮膚もたるんで、残念な感じだったんです。そんなメロディが小学生と巡り合い、ピカピカの新居で愛されている。奇跡のようなことです」

　じつは、メロディと会った後、晴君にも変化が起きていた。