犬を迎え、キャリアウーマンの生活激変　家に直帰、母とも良好に

藤村かおり

2019/12/07

仕事一筋だったシングル女性が半年前、50代半ばで初めて犬を迎えた。あたふたしながらも、夢中になり、自分のことより犬のことを最優先する生活。そこには今までとは違う人生の楽しみがあった。

（末尾に写真特集があります）

東京都足立区のマンション。井上さんは自宅近くのバス停まで愛犬「うるる」（雑種のメス、推定2歳）と迎えにきてくれた。うるるは井上さんにおとなしく抱かれて、エレベーターで8階まであがる。部屋に入ると、リビングにごろ～んと横たわった。

井上さんは外資系企業でバリバリ働く独身キャリアウーマン。30歳を過ぎて実家を出た時から「いつかは犬と暮らしたい」と思っていたが、なかなか決心がつかなかったという。井上さんにとって、うるるは人生初の飼い犬だ。

「仕事が忙しくて、オフになれば、ラズベガスでショーを見たり、メキシコなどの海で泳いだり、海外旅行にしょっちゅう行っていました。でも何年か後になってから犬を飼うと、老老介護になるかな？　と思うようになって……」

沖縄から来た犬を紹介された

　その思いを行きつけの美容室で話したら、「可愛い犬がいる」と紹介された。美容師の娘が動物のボランティアをしていたのだ。

「中学の頃から髪を切ってもらっていて、親戚のような関係でした。私の性格や生活を知った上で、うるるを紹介してくれたのだと思います。うるるは、沖縄の愛護センターから殺処分寸前に引き出され、空輸されて来たおとな（当時推定１歳半）の犬。飼い犬だったようで、『手がかからないし、旅行中は預かる』と背中を押されました」

　美容室で見合いをして覚悟を決め、半年前、うるるを迎えた。だが、ふたを開けると、驚きの連続だった。

　2LDKのマンションで自由にさせて仕事に出かけると、リビングの絨毯を嚙んで、おしっこして、クッションを引きちぎり、カーテンも破っていた。帰宅すると、羽毛枕から羽がふわっふわと部屋中を舞っていたこともあるという。「まるでファンタジーの世界でした（笑）」

　それ以来、枕や布団をおいた部屋のドアを閉めて出かけるようにした。オーダーメイドの絨毯は処分した。

「最初はコラッて怒ったけど、その場で言わないとわからないようだし、互いに歩み寄らないといけないなと思いました。嚙まれたくないものはしまえばいい、おしっこするなら取り換えやすいマットにすればいい……そう思ったら楽になりましたね」

　環境的な問題にはすぐ対応できたが、嘔吐など体調の変化には右往左往した。そのたびに慌ててボランティアに連絡して、「大丈夫よ」といわれても、病院に駆け込んだ。

「子育て経験はないけど、最初の子には気を揉むといいますね。犬の世話をするうちに、私も健康的な生活になりました。仕事が終わると、帰って散歩。朝も早起きして散歩。前は仕事帰りにお酒を飲んだけど、今は散歩優先。親しい人には『一度帰るので近所飲みは？』と聞くことも。みんな、変化にびっくり（笑）。好きだった旅行も封印中なので」

母親まで犬に夢中に

　80代の母親との関係にも変化が起こった。以前は井上さんが実家に月に何度か帰っていたが、「犬を飼った」と母親に告げると、「大丈夫なの？」と言い、今では母の方がマンションによくやって来るようになった。

「娘より、犬会いたさ（笑）。でも、週１度、私が仕事の日に様子を見に来てくれるようになって助かっています。母も情熱を注ぐ対象を見つけた感じ。自転車で20分かけてやって来て、うるると過ごしながら、お昼を食べたり、テレビを見たり、うるるが破ったクッションを縫ったり……そんな時間が楽しそう。孫のように可愛がってくれて、母と私との間も深まりました」