犬・猫が熱中症？　初期症状を見逃さず応急処置、急ぎ病院へ

　犬や猫は熱中症で死に至ることもある。どんな症状が出たら熱中症の可能性があるのか、そんな時どんな応急処置が必要か。「イヌ・ネコの熱中症予防対策マニュアル」（日本気象協会・日本動物愛護協会）を監修した弓削田直子獣医師（Pet Clinicアニホス院長）に解説してもらった。

（末尾に写真特集があります）

「熱中症で来院する動物の致死率は約50％とされています。ヒトのように全身の汗腺が発達していない犬や猫は、体温調節に時間がかかるため重篤化しやすい。そして重篤化すると救命が難しいのです」

熱中症はどんな症状が出るのか

　ペットの命を守るため、いち早く飼い主が熱中症の症状に気付けばいいのだが、ふだんから呼吸で体温調整する犬などの場合、変調に気付きにくいという。熱中症の初期には、こんな症状が表れる。

■初期～中期の熱中症の症状

・パンティング（ハアハアと激しく呼吸する）
・体温が上がる（４０度以上）
・よだれが大量に出る　
・歯肉が赤くなったり目が充血したりする
・頻脈（心拍数の増加）

「熱中症の初期の症状では、ハアハアと舌を出して呼吸をするパンティング（体温調節）をしますが、これは走ったり少し興奮したりしても見られることなので、一般の方には判断が非常に難しい。そのため、散歩から帰ってゆっくり様子をみようとして、処置が遅れてしまうこともあるのだと思います」

　屋外で普段と違うサインに気付いたら、まず休ませることが大切だ。ハアハアした時に水を飲ませたり、木陰で涼ませたりしても、呼吸の状態がなかなか治まらないようであれば「黄色信号」の可能性があるという。

　体温の上昇や心拍数の増加も、熱中症の疑いが濃厚だという。

「犬・猫の体温は通常３８～３９度なので、日頃から、動物体温計で肛門から直腸温を測定したり、耳温計で耳の中の温度を測ったりして、平常時の体温を知っておくと、いざという時の手がかりになると思います」

　熱中症は戸外だけでなく、室内でも起きる。暑い地域ではなくても、都市部の気密性の高いマンションなどはリスクが高い。留守中にエアコンがついていない部屋で体温が上昇し、飼い主が帰宅後にぐったりした犬や猫を見つけるというケースも少なくないという。

熱中症が重篤になった時の症状

　症状が進むと、下痢（タール状）になり、もうろうとする。やがて意識がなくなり、けいれん発作が起きる場合もある。こうなると「赤信号」だ。

　さらに進むと、急性な呼吸障害であるＡＲＤＳ（急性呼吸促迫症候群）や、血栓や血液の凝固系に異常をきたすＤＩＣ（播種性血管内凝固症候群）を起こし、病院で点滴などの治療をしたとしても救命しにくくなるという。

■重篤化した熱中症の症状

・虚脱状態になる
・下痢・嘔吐・ふるえを起こす
・意識が消失する
・けいれん発作を起こす
・ＡＲＤＳやＤＩＣになる

初期症状が出た時の応急処置

　では、どの段階で病院に連れていくべきなのだろうか。

「初期症状が出た時に飼い主ができる応急手当は、とにかく体を冷やすこと。よだれが出たら要注意。そこまで進まずハアハアしている状態でも、全身を冷やす応急処置を手早く行い、保冷剤などで首や内股を冷やしつつ来院してください。症状が出てから９０分以内の治療が望ましいと言われています」

■すぐにすべき応急処置

・全身に常温の水をかける
・常温の水で濡らしたタオルで体を包む
・涼しい場所で風を送る

　冷やすと良い部分は、太い動脈が通っている首や、後ろ足の付け根の内側（そけい部）、前足の付け根の内側（脇の下）。それらに保冷剤をあてて冷やすのも有効だという。

　ただ、冷却には注意も必要で、慌てるあまり、いきなり冷水や氷水を全身にかけたのでは、逆効果になることもあるという。

「急に全身に氷水や冷水を浴びせると、末梢血管が収縮して、温度の高い血液が各臓器に循環する。そうすると熱が発散しにくくなって深部体温が下がらず、各臓器への障害が進んでしまうことがあります。シャワーなど常温の水を浴びせたり、濡れたバスタオルで体をくるんだり、浴槽に水がはってあれば体を浸けてもいいでしょう」

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