捨て犬だった「まるこ」　特養でお年寄りをいやして大活躍

　特別養護老人ホームたじま荘（兵庫県豊岡市日高町）で飼育されている中型犬の「まるこ」（１０歳）が長年にわたってお年寄りの癒やしの存在になっているとして、県動物愛護協会から功労動物の表彰を受けた。６日、表彰状と記念の盾を贈られたまるこは、入居者のお年寄りらから祝福を受けた。

　県の功労動物の表彰は、社会に貢献したり、多くの人たちに親しまれたりしている犬などに贈られている。今年度はまるこを含め、警察犬や盲導犬など４匹が選ばれた。

　６日は、施設利用者のお年寄りや職員らが見守る中、表彰式があった。入所者の井垣一夫さん（８４）は「家でも犬を飼っていたので、かわいい存在です」。岩本つや子さん（７３）は「見ているだけで、心が安らぎます」と話していた。

（藤本久格）