一目ぼれのスコティッシュは、先天性疾患だった！　人気猫種の闇

藤村かおり

2016/07/06

(最終更新：2019/04/13)

　猫種によって、かかりやすい病気や生まれ持った体質がある。ペットショップに残っていた「人気種の猫」を家族に迎えた後、その子の病気に気付いたら－－飼い主は何を思い、どんな行動を取れるのか。爆発的な猫ブームの影にある、ある男性と家族と猫との、切ない物語をお届けする。

（末尾にフォトギャラリーがあります）

「あっ、可愛い子だなって……一目ぼれでした」

　スコティッシュフォールドの冬子（雌・１歳１０カ月）との出会いを、東京都内で母と２人暮らしの清志さん（４７）が振り返る。１年７カ月ほど前の２０１４年１１月１３日、大手ペットショップで「見初めた」。

「入り口すぐのケージに、きょとんとした表情で入っていました。目が丸くて、青味がかったグレーと白の毛がすごくきれいで」

　ケージには「ブルータビー＆ホワイト（生後３カ月）、１２万９６００円」と掲げられていた。店員の女性に声をかけられた。

「お嫁入りが決まらず、少しお安くなっています。抱いてみますか？」

　それで抱っこしたのが、運のツキだった。「目と目が合ったら、もう手放せない感じで」

　スコティッシュフォールドはイギリス原産の猫で、垂れ耳が特徴だ。アニコム損害保険の人気品種ランキングでも８年連続１位と、大人気の猫種だ。ちなみに２位はアメリカン・ショートヘアで、３位がマンチカンだった（２０１６年２月発表）。

　清志さんがこの店に来たのは、４年前にここから迎えたアメリカン・ショートヘアのルビー（４歳、雌）用のフードを買うためだった。他の子に心が揺れてしまうとは、思いもよらなかった。

「衝動買いはよくないけれど、猫の誕生日を見てあれ？と思った。店に行く１週間前に亡くなった、同居していた父と同じ、８月１４日生まれ。これは運命だな、特別な猫だなって」

　母と２人きりになった家は寂しく感じたし、ルビーの遊び相手も欲しいと思っていた。

　うちの子にします！

　清志さんが決めると、女性店員は「猫ちゃんよかったね」と言い、すぐに準備を始めた。販売契約書、健康診断証明書、健康カルテ（健康手帳）、マイクロチップ登録証、一度目のワクチンの証明書……たくさんの資料が清志さんの前に用意された。

「この子、少しひざの関節がゆるいですが、生活には支障がない程度です」

　店員はそう言うと、販売契約書の備考欄の特記事項に「左右ひざゆるみ　ご説明済み」と記した。ルビーも購入時にひざが少し悪いといわれていたが、成長とともに治ったので特に気にしなかった。店員は、さらに契約書の生体（成熟時）の大きさの目安欄に、体重４～８㎏、平均寿命１０年～１５年と書き込んだ。１０年は短いのでは？と清志さんは思ったが、平均だからな、と気にしなかった。

「健康手帳には毎日の健康状態がチェックされていました。鼻水とせきに対する処置（風邪薬）が２回施されていて、あとは手書きで『削痩』と書いてありました」

　たしかに少し体が細く痩せていたが、見かけは健康そうだ。「見ての通り、元気ですよ」と店員もほほ笑んだ。

　生体の契約と同時に「安心ケアパック」への加入が課された。引き渡しから１年以内に病気や事故やけがで死亡した場合、獣医師による診断書を提出すると、代わりの犬猫が提供される、といった内容の保証だ。この料金と契約金（生体の価格）、またずっと店で食べていたというベビー用プレミアムフードや、すでに打ってあるワクチン費用などを合わせて、支払総額は１６万２０５１円になった。会社員の清志さんはそれを翌１月にボーナスで払うことにした。迷ったのは健康保険への加入だった。

「結構な支払額になったし、その日に加入しなくてもいいかと思ってしまって。それも運のツキですね。店員さんにはその月のうちに、２度目のワクチンを打つようにいわれました」

　幼猫はワクチンを２度打つことで、免疫がより確実になるとされている。

　すべての手続きを終え、スコの子猫はタクシーで清志さんのマンションに向かった。その車中、清志さんは名前を決めた。

「胸元の毛が雪のように白い。季節もこれから冬だし、冬子にしようと。『冬子のブルース』という増井山太志郎の曲をラジオで聞いて気に入っていたんです（笑い）。遠くにいる女性を思う歌ですが、冬子、冬子～ってフレーズが耳から離れなくてね」

　昭和歌謡が大好きな清志さんならではの命名だった。