月齢５カ月のチワワが息子たちを敵認定　仲良くできず、ほえたりかんだり攻撃も！

　幼い子どもと子犬が仲良く寄り添う姿は、誰しもを笑顔にする幸せな光景だ。しかし、犬が子どもに向かってほえたり、かんでしまったりするケースだってある。念願の子犬だったが、息子たちを「敵認定」してしまったチワワにお母さんは不安を感じ、ＵＧ ＤＯＧＳアトラスタワー中目黒店（以下ＵＧ）の高橋信行店長のカウンセリングへ。

　激アツ店長、中目黒の駅前で語る。

「見た目は小さくてかわいい、でも中身は強くて自分をしっかり持っている。そのギャップこそがチワワの魅力でもある」

（末尾に写真特集があります）

初めての子犬育て

「ちゃんと犬と暮らしてみたい」

　子どもたち、特に当時小３の弟くんから熱烈に「犬がほしい！」とねだられ、１週間お試しで犬と過ごせる、いわゆるレンタルペットサービスを利用した。「ちょっと体験したらあきらめてくれるかな、と思ったのです」とお母さん。ところが犬を返した後、「私の方がひどくさみしくなってしまって」。一緒に過ごしたダックスフントをお迎えすることもできたが、お母さんも働いているため、どうしてもお留守番の時間が長くなってしまう。

「当時はコロナ禍まっただ中で在宅ワークでしたが、パンデミックが収まれば再び出社することになるかもしれない。ダックスフントはさみしがりで分離不安になる子もいると聞き、比較的お留守番が得意といわれる柴犬やチワワがいいかなと、インターネットなどで探し始めました」

　あるブリーダーのサイトを見ていたとき、１匹のチワワに目が釘付けに。「とにかくかわいくて、すぐに問い合わせをして会いに行きました」。チワワの男の子はすでに月齢５カ月ほどだったが、「わが家にとってほぼ初めての子犬育てなので、少し成長している子の方がいいかな、と」とお母さん。子犬は抱っこされても暴れることなく、ブリーダーからは「おとなしい子ですよ」と説明された。一緒に行った弟くんが気に入ったこともあり、即決。その日のうちに連れて帰った。

　チワワならではの真っ黒でうるうるの瞳もかわいかったが、何よりも特徴があったのが大きな耳。「キツネにそっくり。でもキツネだとそのままなので（笑）、ＦＯＸ（フォックス）と名付けました」とお母さん。

息子たちが“敵”に

　ＦＯＸくんは最初の１週間こそおとなしかった。しかし、念願の犬が来たことで、兄弟はうれしさからＦＯＸくんをベタベタ触りまくった。そのかまいすぎが引き金になってしまったのか、二人が近づくとほえ、触られるとかみつくように。「夫や私にはまったく反抗しないのですが、息子たちに対しては『敵認定』してしまったみたいで……。そのうち、触られなくても息子たちに攻撃するようになってしまいました」と、お母さんはため息をつく。

　店長はチワワの特性についてこう解説する。

「体が小さく、守ってあげたくなるようなかわいさが人気ですが、その見た目とは裏腹に自分を持っている子が多い。警戒心の強さでは柴犬と並ぶ犬種といえます。また、トイプードルなどに比べると、子どもの相手をするのが得意ではない子が多いかもしれません」

　さらに、ＦＯＸくんはお迎えした時点である程度成長していた。

「自我が目覚め警戒心が出てくることで、月齢６カ月を迎えたころから爆ぼえするようになるチワワは少なくない。僕が『カウンセリングや社会化は月齢６カ月になる前、なるべく早い方がいい』と常に言っているのは、そのためです」

やさしいトレーニングを受けてみるが

　かまわれすぎたことで警戒心に火がついてしまったＦＯＸくんだったが、２人の息子さんたちは、ほえられようと、かまれようと意に介さず、ベタベタと触りにいこうとする。「子どもたちもハートが強いというか、むしろＦＯＸを挑発しにいく始末。注意してもなかなか聞いてくれなくて……」。やんちゃ盛りの男の子にも手を焼くお母さん。このままではよくないとネットを検索し、出張トレーニングに来てもらうことに。

　お座りやアイコンタクト、ハウストレーニングといった基本的なことを練習した。「叱らずにほめる、という、いわゆる『やさしいトレーニング』でした」とお母さん。しかし、５回コースのうち４回目になっても、ＦＯＸくんのほえもかみもまるで改善されない。「『犬ではなくお子さんの問題では？』と言われてしまいました。確かにそれもあるとは思いましたが、ＦＯＸのために何かできることがあるのでは？と」

　検索する中でＵＧのことは気になっていた。しかし「店長のＳＮＳやブログを読めば読むほど、ＦＯＸはそれほどハイパーじゃないかも……と。ＵＧにハードルの高さを感じ、ちゅうちょしていました」。

　しかし、お迎えから２カ月が過ぎ、ＦＯＸくんの息子さんたちへの攻撃は、改善するどころかますますエスカレートしていった。「もうＵＧに行くしかない」。お母さんは意を決してカウンセリングの予約を入れ、ＦＯＸくんとともに中目黒へと向かった。

　後編につづく（10月28日公開予定）

高橋信行店長　プロフィール

物心がつく頃から動物関係の仕事に就きたいと考え、動物系の専門学校を卒業後、ペットショップに就職。いくつかの転職を経て、現在はUG DOGSアトラスタワー中目黒店店長。これまでカウンセリングは1300件以上、お泊まりで預かった犬は1000匹を超える。愛犬は、ジャック・ラッセル・テリア「ロイス」。

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