「私の師匠でベストパートニャー」　21歳で旅立った愛猫が見せた生き様とは？

岡山由紀子

2022/11/03

(最終更新：2022/11/04)

猫年齢で100歳！中尾さんのお母さまが作ってくださった振り袖を着て20歳のお祝い（中尾亜希さん提供）

　いつか来るペットとのお別れの日――。経験された飼い主さんたちはどのような心境だったのでしょうか。

　2000年生まれのペルシャ猫の「にゃんちー」ちゃんは、2021年３月に21歳２カ月で虹の橋を渡りました。飼い主の中尾亜希さんに、にゃんちーちゃんの長生きの秘訣（ひけつ）と、にゃんちーちゃんの生き様についてお話を伺いしました。

（末尾に写真特集があります）

長生きの秘訣は「強い意志」と「旺盛な食欲」

――愛猫ちゃんが21歳2カ月で亡くなったとのことですが、長生きの秘訣は何だったと思いますか？

　にゃんちーは、「私はこういうふうにしたい」という芯の強い子でした。触られたくない、この人嫌い、おやつが食べたい、というように意思がはっきりしていたのと、おなかを壊すほど食欲旺盛でよく食べる子でした。それが長生きした理由だと思います。

「にゃあ〜ん！」何かしてほしい事があるとき大きな声で伝えるにゃんちーちゃん（中尾亜希さん提供）

亡くなったときは正直少しほっとした…

――にゃんちーちゃんは、なぜ亡くなったのでしょうか？

　慢性腎臓病と甲状腺機能亢進（こうしん）症で亡くなりました。腎臓は15歳くらいから数値が悪くなりはじめ、19歳から２年間は自宅で朝晩、皮下輸液をしていました。

　また、療法食治療も行っていました。食欲があるので食べ物に寄って来るのですが、食べると吐いたり下痢をしたりするので、にゃんちーが食べられるものを探すのが大変でした。最期３カ月くらいは療法食と腎臓病用のリキッドを飲ませていて、亡くなる前１カ月はほとんどリキッドだけでした。栄養点滴などはしませんでした。

――甲状腺機能亢進症になったのはいつくらいからですか？

　腎不全より少し前くらいで、気が付いたのは18歳頃です。歳（とし）をとったのにキャピキャピしていて、昼間なのに瞳孔が大きいまま、食べるのに痩せていく、という症状がありました。亡くなるまで腎臓病と甲状腺機能亢進症の２つの病気の治療を並行して行っていました。

――亡くなるまでの２年間、にゃんちーちゃんは本当に頑張りましたね。

　腎不全もそうとう悪化していましたが、獣医師もびっくりするほど意外に持ちこたえました。

「そんな頑張り過ぎなくていいよ」と言っていたのですが、なにせ、にゃんちーが「私は頑張る」と言うので、「あなたが頑張りたいなら私も頑張るよ」と、お互いに頑張りました。亡くなる前は増血剤や利尿剤なども使い、やれることはすべてやったと思います。寂しいし、悲しいけれど、やりきった感が満載だったのでペットロスにはなりませんでした。

　また同時に、亡くなったときは正直ほっとしたんです。「これでこの子はもう苦しまなくて済むんだ」と。腎不全による尿毒症で吐き気があったり、全身にかゆみがあったり、食べたいのに食べられなかったり、見ていて苦しそうで私もつらかったんです。そんな状態なのに、亡くなる２カ月前まで、毎朝１階から階段をのぼって２階で寝ている私を起こしに来てくれていました……。

晩年、毎日２回の皮下補液タイム。うまく針が刺さらないと痛くて怒って逃げ出してしまうので、中尾さんは毎回緊張していたそう。にゃんちーちゃんは毎日本当に頑張っていました（中尾亜希さん提供）

愛猫の死に向き合うとは「生き様を受け継ぐこと」

――中尾さんにとってペットの死に向き合うとは、どういうことでしょうか？

　にゃんちーの強い生き様を受け継いで、私がしっかり生きていくということでしょうか。

「死ぬ」という事で、いったんは終わるけれど、私の中では生きているんです。終わったけど終わってない、永遠のもの。にゃんちーの生き様を見せてもらって、「自分は自分、頑張るときは頑張る」ということを学びました。そのまま、その生き方を私も受け継がせてもらいました。バトンタッチです。私はにゃんちーを「師匠」と呼んでいます。私の人生の師匠です。生きていたときからそう思っていたのですが、亡くなってからも師匠ですね。一生のベストパートニャーです。

――「ベストパートニャー」、いい言葉ですね。

　実は、にゃんちーが亡くなるちょっと前に、自分の病気が見つかり、手術をすることになったのです。でも私が入院したら日々の輸液はどうしようか、などと思っていたら、にゃんちーが先に逝ってしまいました。気を効かせてくれたのだと思いました。「ちゃんと病気を治すんだよ」と言われた気がしました。

　最期の２年間。お金も時間も気力も体力も使い、お互いにベストを尽くしたので、その後は私がちゃんと手術を受けて生きていくことを、にゃんちーが望んでくれていたのだと感じました。師匠から学んだ事を忘れずに、しっかり生きていきます。