愛猫２匹を立て続けに亡くし離職 悲しみから脱却できたのはさくら猫だった
いつか来るペットとのお別れの日――。経験された飼い主さんたちはどのような心境だったのでしょうか。
2019年８月に雑種の愛猫のネネ（享年20歳）、2020年１月にもも（享年17歳）の２匹を続けてをお見送りした飼い主の美里さん。２匹の愛猫を短い期間で失い、仕事を続けられないほどのペットロスになったそうです。美里さんに、亡くなった愛猫たちへのお気持ちと、現況をお聞きしました。
わずか半年の間に２匹の愛猫を亡くした
――２匹の愛猫ちゃんを続けてなくされたそうですね？
2019年８月に20歳の「ネネ」、2020年1月に17歳の「もも」を亡くしました。自分の人生の半分近くは一緒に生きてきた子たちだったので、とてもショックでした。ネネは老衰でした。
ももが亡くなるときは自分も死ぬ時
――ももちゃんはなぜ亡くなったのですか？
健康診断を１年に２回していて元気だったのですが、お正月明けに急にガタッとおかしくなって、２週間くらいで亡くなっちゃったんです。
調子が悪くなってすぐ病院へ連れて行き、貧血だということで増血剤を打ちました。でもその翌日、おなかがすごくパンパンに膨れてしまいました。また病院へ行ったら、腹水がたまっていたことがわかりました。私がＦＩＰの可能性を聞いたのですが、先生は「違う」と判断されたんです。結局原因はわかりませんでした。
――ネネちゃんに続き、ももちゃんを亡くしたとき、美里さんのお気持ちはいかがでしたか？
20歳のネネは亡くなった年のゴールデンウィークにかなり厳しい状態で、そこから３カ月ほど頑張って生きてくれたので納得はできたのですが、17歳で亡くなったももは、見た目も若く、毛並みもよく健康な子だったので、悲しみにくれました。
ももが小さいころは、昼休みに職場から家に帰ってきてミルクを与えたり、自分の娘として17歳を育ててきた子でした。ずっと一緒にいて手をかけてきて、寝るのもずっと一緒だったし、17歳になっても毎日私の指を吸う子でした。
私にとって、本当に赤ちゃんだったんですよね……。ももが私の指を吸うから、爪は伸ばさないし、マニキュアは塗らないし、はやりのジェルネイルとかもやらなかった。いつまでも健康で長生きしてもらいたいと思って、サプリメントをいろいろ飲ませて、ごはんにもこだわって。だから、ももがいない人生が考えられず「ももが亡くなる時には、私も自殺する時だっ」てずっと思っていたんです。
でも、そんなに簡単に死ねるものではなくて、人間って。結局、その状態で職場へ行けなくなり、仕事を辞めました。ももがなくなってから1年半、働きに出ることができませんでした。
悲しみを癒やしてくれた、野良猫たち
――現在は元野良猫を２匹、お迎えしたそうですね。
ももを１月に亡くしてその春、仕事を辞めていたので、ふと、ももを連れて桜を見に行った思い出の場所に行ってみたんです。そこにさくら猫（※）がたくさんいました。当初は１週間に１回ペースだったのが、段々と行く回数が増えていき、週に２回、３回、４回と。そうしているうちに、お気に入りの子たちができました。（※「さくら猫」とは、不妊手術済みのしるしに、耳先をさくらの花びらの形にカットした野良猫）
家に連れて帰りたいと思うようになりましたが、その子たちを連れて帰ると、ももの形跡がなくなるような、生きていた全部が亡くなるような気がして、ずっと踏ん切りがつかずにいました。
でもその子たちに会うのが本当に楽しみで、１日に４時間とかその場所で飽きもせずに過ごすようになり、2021年11月、懐いてくれていた２匹を連れてかえることにしました。
――現在、そのお迎えした猫ちゃん達との生活はいかがですか？
１匹の「ほっぺ」は私のことが大好きで。髪を乾かすためにストーブの前に座っていると、無理やり体育座りの上に登ってきて、ブチュブチュとアピールする子なんです。もう一匹の「ラブ」は、甘えん坊なんだけれども抱っこされるのが嫌な子で……。でも最近はひざの上に乗るようになりましたね。
――その子たちをお迎えして心は癒やされていますか？
やっぱり私の中でももは生き続けているし、毎日話しかけているし、毎日一緒に寝てるんです。ももの使っていた服とか、ももの毛玉と一緒に寝ていて、枕元にも仏壇があって、毎日ご飯を用意しているんですけど。それでも今、新しい猫たちと一緒にいて。うまく説明できないですけど、ラブとほっぺは、もう私の生きがいとなっています。今は幸せだなって思います。
仕事を辞めるほどペットロスがひどかったという美里さん。そのペットロスから抜け出せたのは、山にいたさくら猫たちの存在でした。現在、ラブくんとほっぺくんと新たな生活を始めた美里さんが、これからも心穏やかに過ごされることをお祈りしております。
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