アパートに残された怒りっぽい猫　生活保護の老人が入院した

梅田達也

2019/06/20

(最終更新：2020/11/17)

　生活保護を受けていたおじいさんが入院した。無人になったアパートに、１匹の猫が残されていた。ケアマネージャーから依頼を受けて、猫を保護することになった。

（末尾に写真特集があります）

　その日も電話が鳴った。

「ひと月がんばったんですけど、飼ってくれる人が見つからなかったので、お願いできないでしょうか？」

「すみません。どんなご相談だったでしょうか？」

　猫の保護活動をしていると、毎日何件もの相談を受ける。そのため、どんな相談だったか、すぐに思い出せないこともある。

「生活保護を受けていたおじいさんが入院して、もう戻ってこられないアパートに猫が１匹残されているんです。それで、引き取ってくれませんかと、前にご相談した者です。ひと月は自分たちで引き取り先探しをするようにと、その時、言われました。それでひと月がんばったんですけど、ダメでした」

「ケアマネージャーの方でしたでしょうか？」

「はい、そうです」

「ひと月の間、ご飯をあげに通って、がんばってもらったんですよね。分かりました。引き取りにうかがいます」

怒りっぽい猫

　ひと月以上も前、おじいさんがいなくなった部屋で待ち合わせをした。

「かなり凶暴な猫なんです。ケアマネージャーとして６年も通っていたんですけど、機嫌が悪いと、飛びかかってきて。おじいさんもしょっちゅうひっかかれていました。おばあちゃん猫で、１６歳と聞いています」

「そうですか。とりあえず捕まえてみます」

「どうやって捕まえるんですか？　猫を飼っている同僚も、あの猫は捕まえられないよと話していて」

　部屋に入ってみると、その猫は、飼い猫とは思えないほどのうなり声をあげた。

「おじいちゃん、もう帰って来られないんだって。隠れていないで、一緒に行こう」

　話しかけると、猫はうなり声をあげて飛びかかってきた。飼い猫だから簡単に捕まると思い、保護に必要な道具を一切持ってきていなかった。部屋を見渡して使えそうなものを探し、バスタオルをつかんで、猫も自分も怪我をしないように慎重に保護を試みた。なんとかキャリーケースの中に入れることができた。

「子猫のときから飼っていたんですよね？　なんでこんなに怒りっぽいのでしょうか？　虐待されていたとか？」

　ケアマネージャーさんに事情を尋ねた。

「いえ、それはないです。『この子は俺のかわいい娘なんだ』って、腕をひっかかれても、いつも嬉しそうに自慢していました。倒れて入院したときも、最初に口から出たのは猫のことでした。『大丈夫か、大丈夫か』って、今もずっと猫の心配ばかりしています」

　飾り気のない部屋に、猫の写真がかけてあった。

子どもの代わりに猫を飼う

「奥さんがいらっしゃるんですけど、今は認知症で施設に入っているんです。ご夫婦に子どもはいません。でも、どうしても子どもが欲しくて、若いころずっと不妊治療をしていたって話していました。その不妊治療が大変だったみたいで、奥さまは精神を病んでしまったそうなんです。それでお医者さんが、猫を飼うことをすすめたんだそうです。２人はかわいそうな子をもらってこようと、殺処分になる見込みの子猫を譲り受けたそうです」

　猫を譲り受けたときの、嬉しそうなご夫婦の写真もあった。

「『自慢の娘ができた！　自慢の娘ができた！』って、とっても大事にされていたんです。生活保護費が入ると、『買えなくなったら大変だからな』って、猫のご飯だけは買いだめしていました。『このキャットフードが好きなんだけど、近くで売ってないんだよ』。そう言って、隣町のホームセンターまで電動車いすで買いに行っていたんです」

「半日はかかりますよね」

「『俺の方が先に逝くことになるなんて考えていなかった』。そうずっと話しているんです」