ペットグッズ店に置き去りにされた小さな子猫　「姫」になる

　ペットグッズ店に小さな子猫が置き去りにされた。困った店長は保護団体に子猫を託した。子猫は「姫」と名付けられ、まもなく新しい家に引き取られた。

（末尾に写真特集があります）

　大阪府内にあるペットグッズ店。ある時、中年の男性が生後2ケ月ほどの子猫を連れて現れた。「この子猫を個人保護活動家に渡してくれ」と、子猫を預けて立ち去った。店長は訳が分からないまま、強引に置いていかれた子猫を保護活動家に渡さねば、と示された電話番号に電話をかけた。しかし、電話には誰も出なかった。むろん、子猫を置き去りにした中年男性からも連絡はなかった。

　どちらとも連絡が取れないまま２日間経った。しかし、店長が猫を飼うわけにもいかず、保護団体「ワンハート大阪」に引き取りを依頼した。こうした場合、猫の引き取りは有料なのだが、店長はポケットマネーで依頼し、寄付もしたという。

　ペットショップのような所に置き去りにするケースは実は珍しくはないのだという。おそらく中年男性も飼育放棄するため、嘘をついて置き去りにしたのだろう。

　保護された子猫はメスで、「姫ちゃん」と名付けられた。猫にも人にもなれていたので、飼い猫だったと考えられている。

　京都府に住む芝さんは、ペットを飼いたいと思っていたが、夜勤のある不規則な仕事のため、犬は散歩ができないので無理だと諦めていた。一方、夫は猫好きで、実家にいた時も、一人暮らしの時も、猫を保護して育てていたという。そのため猫をペットショップで「買う」ことには抵抗があったそうだ。

　芝さんは、保護活動をしている友人から「保護猫を飼うという選択肢もある。考えてみたらどう？」とすすめられ、ネットの譲渡サイトをのぞいてみたという。

　そこにワンハート大阪の姫ちゃんが載っていた。生後６、７ケ月。可愛い盛りだった。姫ちゃんという名前も気に入ったという。

初めての猫、抱き方も知らなかった

　こうして姫ちゃんは2016年3月、芝さん宅にやって来た。芝さんは猫を飼うのが初めてで、実はひっかかれるのではないかと怖かったという。抱っこの仕方も分からず、そーっと抱き上げてみたという。

「幸いおとなしく、俊敏に動くというより、横にすり寄ってくる猫だったんです。せいぜいソファに乗る程度だったので、すぐに怖くなくなりました」

　ご飯のやり方や爪切りの仕方などすべてワンハート大阪のスタッフから教えてもらったという。
姫ちゃんは現在、3歳半。元気いっぱいに育っている。