世界中の猫が語る“猫のお仕事”　『猫のハローワーク』

『猫のハローワーク』新美敬子著／講談社

　写真家・新美敬子さんが、世界中の働く猫へ、どんな仕事内容なのかを“インタビュー”しました。彼らの働く姿に添えられた文章は、「ぼくはね」「わたしはね」というネコの語り口調。そのため、仕事内容をまとめた文章は、それはとても猫らしく、くどくなく簡潔で、実に自然体というか、ちょっと天然な要素もあり、楽しくサクサク読み進められる1冊です。

猫のお仕事１０５種類紹介

　写真とともに紹介されているお仕事の数は105種類。スペイン、ドイツ、イタリアなどヨーロッパ諸国に住む猫から、キューバやモンテネグロ、タイやベトナムなどアジア圏に住む猫まで、住んでいる地域特有のお仕事も登場します。

　左官職人の大将を一目で惚れされたキューバの丁稚奉公子猫、トルコの民宿の勧誘係、クロアチアの“住みやすさPR係”、ニューカレドニアの樹木医、マルタで「プロジェクト・エックス」と呼ばれている風紀委員など、「あら立派！？」とつい言ってしまう仕事の数々。しかし、そこは猫が語る、猫のお仕事。人にも町にももちろん貢献していますが、とても猫的な仕事内容だったりします。

　忘れてはいけないのは、取材相手は“猫”ということ。ラトヴィアの虫の取り方実技指導員、スペインの“公園の目印”係、ポルトガルのキャベツ畑が仕事場の“かくれんぼ”係、デンマークのお相撲さん志望、日本からは“くノ一”なんてお仕事をしている猫も登場します。それって仕事なの？と一瞬思ってしまいますが、文章を読んで納得。とても立派なお仕事でした。

飼い主が喜ぶなら、何もしないのも「仕事」

　ちなみに、“無職”という仕事でインタビューを受けたのは、「木の上でなまけものみたいにだらけるのが日課だわ」と語るメキシコのサビ猫ロニーさん。その堂々としたインタビュー内容に、うんうんそれでいい、それでこそ猫、とニンマリしてしまう猫フリークは私だけではないはず。

　働かざるもの食うべからず、とよく言われますが、それがどんな仕事内容だったとしても、雇い主（飼い主）が報酬（食事や安全な場所）を快く与えるならば、仕事として成立しているわけです。

　その内容が、寝てばかりでも、遊んでばかりでも、イタズラだったとしても、毛を逆撫で「フー！シャー！」と言ってても、「一緒に居てくれてありがとう」と雇い主が喜ぶならば、ただそこに居てくれるだけで、それはもう立派なお仕事なのです。

　新美さんの作品は、写真も文章も、駆け引きや緊張感、狙った感じがないので、ノンストレスで楽しめること間違いなし。ぜひページをめくりながら、頬がユルむのを体感してください。