クマ撃退、ベアドッグ増やそう　軽井沢で繁殖計画スタート

　人里に近づく熊を追い払う犬「ベアドッグ」を繁殖するプロジェクトを、長野県軽井沢町で熊の保護管理などに取り組むＮＰＯ法人「ピッキオ」が始める。熊を追う雄雌２頭の犬のペアと、繁殖のための小屋が２５日、報道関係者に公開された。ピッキオによると、繁殖から訓練まで一貫して手がける試みは国内では初めてという。

　ベアドッグは、ほえたてて熊を追い払うよう訓練された犬で、犬種は北欧などでヒグマ猟に使われる大型のカレリア犬。米国では熊と人間の共生を目的に国立公園などで飼育されている。

　ピッキオは２００４年以降、米国から計３頭を輸入。現在は２頭が、町の委託で別荘地などでのツキノワグマ対策に活躍している。ただ、日本の検疫制度で生後１０カ月以降の子犬しか輸入できず、普及のネックになっていた。

　このほど米ウィンドリバー熊研究所（ＷＲＢＩ）の協力で、雄のリオ（４歳）がハンドラー（飼育・訓練士）とともに来日。ピッキオの雌のタマ（３歳）との繁殖を試みることになった。

　ピッキオは町内に繁殖用の小屋（２４平方メートル）とドッグランを建設。カレリア犬は地面に穴を掘って暮らすため、安心してペアリングができるよう小屋は１メートルほどの深さの竪穴式になっている。

　リオと来日したハンドラーのニルス・ペダーセンさん（３２）によると、リオは賢く人なつこい性格。日頃はアラスカでグリズリーやホッキョクグマを追っているという。「リオはタマのことが気に入っており、うまくいくと確信している」と話す。

　タマは今月中旬から発情期を迎えており、ペアリングが順調に進めば３月下旬～４月上旬に出産の予定だという。

　軽井沢町の商業地や住宅地で目撃されるツキノワグマは、２００４年度には４４件だったが、ベアドッグ導入の効果もあり、ここ１０年は年０～９件に減っている。

　プロジェクト責任者の田中純平さん（４４）は「繁殖から出産、育成、実践まで一貫した流れを築き、他地域にも普及させたい」と話している。

（土屋弘）