瀬戸内の「猫島」　志々島でも約８０匹に不妊手術

　瀬戸内海にある「猫島」の一つとして知られる志々島（香川県三豊市）で、２３日から猫の一斉不妊手術をすることになった。地域の猫が健康に暮らせるよう、増え過ぎないようにすることが目的。県内では今年６、９月に男木島（高松市）でも計１４１匹の手術をしている。オスは去勢、メスは不妊の手術をし、耳の先を桜の花びらのようにカット。「さくらねこ」として地域に帰される。

　志々島での手術は２３、２４日にある。１７日には捕獲用のケージや手術に必要な品が船で島に運び込まれた。

　島に住む人は現在１７人。これに対し猫は８０～１００匹ほどいるという。自治会長の山地常安さん（６４）は「人は少ないが、猫はどんどん増える。猫の健康を考えて島民がこれからも管理をしていくには、これ以上増えてしまうと厳しい」と話す。

　猫が増えるにつれ、えさ代の負担も重くなった。畑を荒らされたり、鳴き声や汚物の被害が出たりもした。そんな中、男木島であった手術の話を聞き、高松市のＮＰＯ「ＢＯＮにゃん」を通じ、担当した公益財団法人どうぶつ基金（兵庫県芦屋市）に依頼した。山地さんは「島の猫との幸せな暮らしを考え、どの猫にも十分に餌が行き渡るようにしたい。島民と猫が共生するモデルケースとして観光客にも喜ばれ、移住者も増えるきっかけになってほしい」と話す。

　猫を捕まえ、抗生剤やワクチンを注射し、ノミ・ダニの駆除をするほか、病気やけがが見つかればその処置もする。５人の獣医が２日間で島の約８０匹を手術する予定だ。

　どうぶつ基金の佐上邦久理事長は「瀬戸内海には猫島がたくさんある。志々島が『さくらねこの島』として有名になれば、猫との共生が進む一歩として思いが広がる。島のみなさんへのクリスマスプレゼントにしたい」と話している。

（田中志乃）