動物の命考える絵本「７８円の命」完成　小学生の作文が原案

　捨てられたペットが殺処分されている現実や、命の大切さをつづった愛知県豊橋市の高校１年、谷山千華さん（１５）が小学生の時に書いた作文「７８円の命」を元にした絵本が完成した。インターネットの「クラウドファンディング」で出版資金を募ったメンバーらがこのほど、同市に絵本３００冊を寄贈した。原作者の谷山さんは「命の尊さを考えるきっかけにしてほしい」と話した。

「７８円の命」は２０１２年、当時小学６年生だった谷山さんが夏休みの宿題で書いた。近所でかわいがっていた捨て猫の産んだ子猫が、県動物保護管理センターに引き取られたと知ったのが発端だった。

　インターネットで調べると、全国で１年間に２０万匹（当時）が殺処分され、１匹につき７８円の費用がかかるとあった。

「動物の命の価値が７８円でしかないように思えて胸が張りさけそうになった」。作文には、ペットが簡単に殺処分されてしまう現実への複雑な気持ちをつづった。

　同年１０月、豊橋市の小中学生が参加した「話し方大会」で、谷山さんが作文を朗読。最優秀賞に選ばれた。作文は２０年から、県内全域で道徳の副教材に掲載されることが決まっている。

　この作文を知った首都圏を中心に活動する若手の写真家や美術演出家ら３人が昨夏、絵本化に向けて「７８円の命プロジェクト」を立ち上げた。

　インターネットで資金を集めるクラウドファンディングで協力を呼びかけたところ、３カ月間で国内外の５４０人から約４００万円が集まった。初版分の３千冊は、プロジェクトのホームページや豊橋市内の書店で１冊７８円で販売。ほぼ売り切れたため、１０月中旬には３千冊を重刷し、７８０円で販売する予定だ。

　寄贈した絵本は、市立小中学校や特別支援学校、図書館などに配布される。メンバーの一人は「多くの支援のおかげで絵本をつくることができた。問題意識を共有し、将来、犬や猫の殺処分がなくなることを願っています」と話した。

（松永佳伸）