柴犬など日本犬の自立心を活かして、相棒のような関係に

　自立心を活かした関係を築くためには、適切な接し方を心がけることも大切だ。山下先生に、理想の関係と注意するべきことをうかがおう。

 

「日本犬の魅力は、互いに別のことをしながらも意識し合える、相棒のようになれることでしょう。自立している者同士だからこそ築ける、このような関係が理想だと思っています。ですから、服従性ばかりを強調して、自立性や警戒心を『なくすべき悪い性質』と考えるようなしつけ方は、日本犬に向きません。常にハンドラー（リードを持つ人）に意識を向け、いつでも号令に反射的に従う、という犬に育てたい場合、自立性はデメリットになります。服従動作を重視するしつけ方の場合、日本犬が高い評価を受けることは少ないでしょう。しかし、家庭犬としては密なコミュニケーションを図れることが最も重要だと思います」