雑種犬の雑誌創刊のきっかけになった「あげぱん」　古民家で悠々自適生活

　個性豊かな雑種犬の魅力を紹介する連載企画。第20回は、山口・周南市の里山で生まれた和犬系雑種の「あげぱん」。あげぱんとの出会いから、雑種のかっこよさを広めたいと雑種犬の雑誌を創刊したデザイナーの飼い主とともに、福岡・糸島市の古民家でのんびり暮らしています。

（末尾に写真特集があります）

【基礎データ】いかにも！な茶色の和犬系中型雑種犬

DATA

《名前》あげぱん
《年齢／性別》４歳／メス
《役割》飼い主のインスピレーションの源、ときどきモデル犬も！
《サイズ》体高54cm・体⻑60cm・体重16kg
《チャームポイント》情けない困り顔と、長い脚や体
《特性》
人慣れ度★★☆
犬好き度★★☆
食いしん坊度★★★
運動量★★★
トレーニングしやすさ★★☆
ケアのしやすさ★★☆

里山で保護

　近年、野犬の繁殖が問題になっている山口県周南市の里山で生まれた「あげぱん」。子犬のころにきょうだいとともに保護され、動物保護団体が飼い主募集掲示板などに投稿して、譲渡先を探していました。

　そんなあげぱんが、飼い主の矢野さん夫妻の家に来たのは、４年半前の大晦日のこと。

　夫妻は約７年前、東京都内から実家に近い福岡県糸島市のマンションへと移り住み、３年を目処に家探しをしていました。無事気に入った古民家が見つかり、リノベーションをしてそろそろ引っ越せそうになってきたタイミングで、子どものころ犬と暮らしていた夫妻の間で「犬を迎えたいね」という話に。

「まずどんな子がいるのかとか、譲渡条件を見てみようと思って、飼い主募集サイトにアクセスしたら、掲載されていた子犬のあげぱんの写真がめちゃくちゃかわいくて、一目ぼれしてしまったんです。その後もチェックしていたら、きょうだいの白い子と黒い子は譲渡が決まっていったんだけど、いちばんビビりだったからか、茶色のあげぱんがまだ残っていて。ちょうと夫が仕事を辞めたタイミングだったのもあって、保護団体に連絡してみました」と矢野さんは当時のことをうれしそうに話します。

　年越しも数日後に迫った年末、保護団体に連絡したところ、「いいですよ。譲渡決定でいいですか？」とあっさり言われて、拍子抜けしたそう。大晦日に子犬を届けてもらえることになり、とりあえずハウスやオモチャ、ペットシーツ、フードなどすぐ使うものを準備しました。

「保護団体のスタッフさんが家に送り届けてくれたんですが、あげぱんはケージから出されるとすぐに、ソファの下に逃げ込んでしまって。最初は大丈夫かなとちょっと心配しました。でも、迎えた時点でまだ生後推定１カ月半とのことで、怖さより好奇心が勝っていたみたいで。うちに来た当日から、抱っこしても嫌がらないし、ソファに座っていると後ろに挟まりにくるし、オモチャのロープで遊ぶこともできて、思ったほど苦労することはなかったです」

　あげぱんを迎えていちばん困ったことはというと、あちこちにオシッコをすることと、床や家具を掘ること。オシッコのにおいがついてトイレと認識されるようになってしまった大きめのラグ２枚と、掘り返された布のソファは、けっきょく捨てることに……。リノベーションが完了した一軒家でも、客間にしようとしていた畳の部屋でオシッコをするためフローリングに替えたり、張り替えた床を掘り進めてしまったり、柱をかじったりと、子犬時代は破壊行動に悩まされたと、矢野さんは笑って話します。

　とはいえ、田舎の一軒家暮らしで、周囲への迷惑をあまり気にする必要がなかったこともあってか、そこまで大変な思いをすることもなくのびのびと育ててきたそう。最初の２年ほどは、散歩中にビビって大通りでパニックを起こしたり、車に乗ると息が荒くなって吐いてしまったりすることもありましたが、それも徐々に治まっていきました。

息子さんとは付かず離れず

　あげぱんが２歳半のころ、矢野さん夫妻に念願の子どもが誕生し、新しい家族との生活が始まりました。産後に退院してすぐに、カゴの中で寝ている息子さんをあげぱんに見せると、少し怖がりながらもにおいを嗅いだそう。息子さんがあまり動かないうちは、あげぱんのほうから息子さんの隣に寝たり、なめたりもしていました。

　息子さんが生後10カ月を迎えたころからは息子さんが自ら触りに来るようになり、引っ張られたりなでられたりしても、耐えていたあげぱん。ただ、１歳半ごろからは、追いかけて強めの力でヨシヨシするようになり、さすがに耐えかねたよう。それ以降は、息子さんが起きている間は離れていて、息子さんが寝付くと矢野さんにくっつきに来るようになりました。

「基本的には、私たちが息子を大事にしているんだなとわかっているようで、息子に対して優しいですね。おやつをとっても怒らないで、ちゃんとくれるのを待ちますし。私が子どものころ、犬と一緒に暮らしてよかった思い出があるので、今後息子ともいい関係を築いてくれたらと思っています」

雑種犬はかっこいい！

　小学２年生のころから、地域の譲渡会で譲り受けた雑種犬と暮らしていた矢野さん。小学生のとき、自分の家の犬が無料だったのに対して、友達の家のダックスフンドは30万円であることに驚いた記憶があると話します。当時から殺処分の問題に心を痛めていたこともあり、あげぱんを迎えたことで、保護犬に対して何かできないかという気持ちが一気に膨らみました。

「飼い主にとってはかわいい愛犬なのに、雑種犬には価値がないかのように思われているのが不思議で。こんなに雑種犬はかわいいのに、その魅力が伝わっていないのではないか、と思ったんです。そんなとき、夫との世間話で『雑種の雑誌があったら面白いね』と盛り上がって。楽しそうだし作ってみようかと、まずはインスタグラム（@zasshu_onlywan）を立ち上げました」

　インスタグラムでは、あげぱんとの生活から生まれた、「来たときは 丸かったのに いま長い」「なぜかしら 顔からほんのり こんぶ臭」といった「雑種犬あるある川柳」を、イラストとともに投稿。また、取材に協力してくれる雑種犬の飼い主を探したり、「変な寝相」「かわいいお尻」といった写真の投稿を募集したりしました。同時に、原稿執筆やデザイン、イラスト、校正などをすべて一人で担って、『ZASSHU（ザッシュ）』の創刊号を作り上げました。

「雑誌制作を通していろんな雑種犬の飼い主さんと知り合ったことで、他の犬の話を聞いて、あげぱんのことがよりわかるようになりました。例えば、あげぱんはビビりだと思っていたけど、もっと大変な子はたくさんいるんだな、とか。何より、『ZASSHU』を見た知人が保護犬を迎えましたっていう報告もちょくちょくいただいていて、それがいちばんうれしいことですね」

　矢野さんの人生の転機に、自然と家族に加わり、さりげなく寄り添っているあげぱん。おおらかな矢野さん夫妻と、息子さんとともに暮らすその姿は、今後も雑種犬の魅力を伝えるロールモデルになることでしょう。

（次回は８月23日公開予定です）

【前の回】想像以上に大きく成長した雑種犬「くま子」　プチ脱走事件を経て絆が深まった