念願の犬との暮らしが始まったが「別犬？」　暴れるチワワに危機感を覚えた

　初めて犬を飼うことになり、おとなしいチワワの子犬に一目ぼれ。２週間後にお迎えに行くと、しかし、別犬！？　と戸惑うほど豹変（ひょうへん）していた。ＵＧ　ＤＯＧＳアトラスタワー中目黒店（以下ＵＧ）の激アツ店長こと高橋信行さんは叫ぶ！

「チワワは誤解されやすい。めちゃくちゃ悔しい！」

（末尾に写真特集があります）

別犬？

　希望の高校に無事合格したお祝いに何がほしいかとたずねると、息子さんはうれしそうな顔でそう答えた。お母さんも犬が大好き。「ずっとほしかったのですが、幼いころはダメと言われて飼えなかった。息子の希望を聞いてあげると言いながら、心の中ではやっと夢がかなう！　とすごくうれしかったんです」と笑う。

　家族にとって初めての犬。できればブリーダーから迎えたいと考えたが、とりあえずどんな犬種がいるのかを見ておきたいと、ペットショップが目に留まるとのぞいたりしていた。その日も、息子さんの合格祝いの食事会へ向かう途中にたまたまペットショップが。店内に入ると、眠っているチワワの子犬の姿がお母さんと息子さんの目に飛び込んできた。「かわいい！」。店員に勧められるまま抱っこすると、とてもおとなしい。

「私も息子も一目ぼれ。ほかの子犬も抱っこしたけれど『絶対にこの子がいい！』と……。そんな私たちに、夫は『衝動買いはよくない』と反対しました」

　予約の時間が近づいてきたこともあり、後ろ髪をひかれながらレストランへ。でも、子犬のことが気になって仕方がない。「この子はかわいいしおとなしいから、すぐに売れちゃうかもしれません」という店員の言葉に、食事中も気もそぞろ。結局、食事が終わった足でそのままショップへ向かい、契約した。

　その直後、家を長く空ける予定があったため、お迎えは２週間後に。ワクワクしながらショップへ行くと、しかし、目の前の光景にお母さんは困惑したという。「え？　この子、別の犬では？　そう思うほど、ケースの中でおもちゃをブンブン振り回して大暴れしていたのです」。

　抱っこすると暴れて噛みつこうとする。後から聞くと、実は最初に会った日、子犬はケンネルコフにかかっていたという。体調が悪くておとなしかったのだ。「そんな状態で抱っこさせるなんて、と思いましたし、別犬かと思うほど暴れる子犬に正直戸惑いました。でも、一度飼うと決めたのだから、この子をちゃんと育てようと決意を新たにしました」

パピー教室の体験をしたが…

　ロングコートのチワワの女の子は、息子さんが漫画「名探偵コナン」の大ファンだったことから、登場人物の毛利蘭ちゃんにちなみ「らん」と名付けられた。

　かむ、かじる、暴れると、やりたい放題のらんちゃん。特に首や顔まわりを触ろうとすると怒ってかみついてくる。「首輪をつける練習をしようとすると、ものすごい形相で暴れました。私もかまれるのが怖くておっかなびっくりになり、それもまたらんを警戒させたかも……」。不安になったお母さんは、病院から紹介されたスクールが開催するパピー教室に通うことに。

　初日。ほかの子犬が怖がって飼い主のひざの上で震えている中、らんちゃんはトイレでいきなり立派なうんちを披露。「怖がるどころかドヤ顔でした」とお母さんは苦笑い。おやつをあげながらの基本トレーニングが始まった。トレーナーに指導されたようにやってみるが、らんちゃんはおやつはもれなく食べるものの、「私のやり方が下手だったこともあるのですが、らんは言うことを聞かなくて」。周りの子犬たちが時間とともにどんどん上達する中、焦っていると、トレーナーがやってきて「自分がやるから、よく見ておくように」。

　ところが。らんちゃんはトレーナーの言うことも「ぷいっ！」と完全無視。もちろん、おやつはちゃっかり完食。トレーナーがどんどんイラついてくるのがわかった。３年以上前のことなので細かい記憶はあいまいだというが、「こんなダメ犬は見たことがない」といった厳しい言葉をほかの飼い主がいる前で言い放ち、怒ってその場を去ってしまったという。

「傷ついたというよりはあきれてしまって……」とお母さん。すでに数回分のトレーニング代を支払ってはいたが、翌日、やめたいと電話で伝えた。すると、電話口のスタッフから「いいんですか？　どうしようもない犬が、本当にどうしようもなくなっても知りませんよ」というようなことを言われたという。「なんのためのトレーナーなのか、スクールなのかと疑問に感じました」とお母さん。

　とはいえ、かんで暴れる目の前のらんちゃんに危機感を覚え、ネットを猛検索する中で高橋店長のブログに行き着く。夢中になって読破。子犬に向き合う店長の姿勢、犬の群れの中で成長していく子犬の物語に感動したお母さんは、「ここに行こう！」と決意する。

　カウンセリングの日。犬の群れに放たれたらんちゃんはビビるでもなく堂々とうんちをして見せた。超絶かわいい小さな大物に笑ってしまったという店長。しかし、その前には涙を流していた。高橋店長が泣いたワケとは？

後編へつづく（４月24日公開予定）　

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高橋信行店長　プロフィール

物心がつく頃から動物関係の仕事に就きたいと考え、動物系の専門学校を卒業後、ペットショップに就職。いくつかの転職を経て、現在はUG DOGSアトラスタワー中目黒店店長。これまでカウンセリングは1300件以上、お泊まりで預かった犬は1000匹を超える。愛犬は、ジャック・ラッセル・テリア「ロイス」。

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