クリスマスに猫用トンネルをプレゼント！　遊びに誘うも……あれ？ そっち？？

　なんとなく季節を感じにくい今年も、平等にクリスマスはやってきます。12月も過ぎたころ、猫と暮らす編集者さんに「クリスマスは、猫ちゃんに何かしますか？ うちはごはんを少し豪華にする程度かな」とか言われて、ハッとしました。なんにも考えていなかったから……。

　猫に愛情がないわけではないのです。そもそも私はクリスマスに何かをする、という習慣が欠如していて、２歳の娘のことですら、本人がよくわかっていないのをいいことに、夫任せにしているんです。

　しかし、せっかくクリスマスにペットに何かプレゼントをあげる、ということに気づいた今年は、何かをしようと考えてみました。

猫用トンネルをプレゼント

　ごはんを豪華にすることで喜ぶ猫ちゃんなら、それが一番でしょう。しかし、我が家の猫、特にキジトラ猫のモモは、食事内容がどうでもいいタイプ。あんずは喜ぶかもしれませんが、モモの分まで横取りしかねないので、不平等になってしまいます。

　さらに、あんずは好みにうるさいので、飼い主が豪華だと思ってあげても、気に入らない可能性も大いにあります。ということで、家のおもちゃに飽きてきた猫らに、新たなおもちゃをプレゼントしよう！と考えました。

　実は、以前から欲しかった猫用の「トンネル」。探してみると、意外とお手軽に買えるものが色々とありました。なぜ、今まで買わなかったのだろう……。ネットでポチリとして、その翌日には届きました。

いざトンネル投入！

　娘がいるときにトンネルを出すと、猫に遊ばせるどころではなくなるので（また別のお話で……）娘が寝静まった夜にトンネルを出しました。

　私が購入した猫のトンネルは、ガサガサと音の出る素材でできていて、いかにも猫が好きそうです。これは、猫が喜ぶに違いない！

　ちょうどあんずが私に「ニャーニャー」まとわりついて、かまって攻撃を始めていたので、遊びのタイミングもばっちりです。

　折りたたまれたトンネルを伸ばして、遊べるようにしてみました。

「ホラ、あんずー新しいおもちゃだよー」

　すると、あんずは「え、何それ……気分じゃないよ」とでも言いたげに、爪をとぎに行ってしまいました。ちなみに、クリスマスに爪とぎ用の段ボールを新しくしたので、これは喜んでくれたようです。

　あんずはトンネルを警戒していますが、意外と新し物好きなのが、ビビり猫のモモなんです。新品のトンネルのにおいをクンクン嗅いで、“モモちゃんチェック”を始めました。

「モモちゃーん！ 中に入れるよー遊んでごらん」

　そう伝えてみても、中に入りそうで、入らないモモ。頭を少し突っ込んでは、すぐに出す、という動きを繰り返しています。

「モモちゃん、怖くないよ」

　トンネルの向こう側から誘ってみても、モモは覗きながらもモジモジしています。トンネルの途中に顔を出す穴があるので、上から手を入れてみましたが、興味は示すものの、一歩が踏み出せない様子でした。

　そんなやり取りを見て、やっとあんずも参加し始めました。トンネルの両端から顔を覗き合う２匹の猫。何ともかわいいですが、もっとトンネル遊びを満喫してほしいものです。

猫じゃらし投入で、遊び方が変化

　２匹とも、このままでは一歩も中に入りそうにないので、“猫じゃらし”を投入することにしました。これで誘えば、間違いなく中に入る！ そう確信しながら、猫じゃらしを持ち出しました。

「ホレホレ、楽しいぞ～」

　じゃらしをトンネル上部の穴から中に入れてみると、たちまちモモが大興奮。トンネルにスルッと入り、じゃらしめがけて猛突進。

　ものすごい食いつきに、じゃらしが私の手から離れると、モモはじゃらしをくわえてトンネルの外へ出てしまいました。そして、じゃらしに食いついて、“ガウガウ”しています。“獲物”にとどめでも刺しているのでしょうか。

　あんずは、そんなモモをボーっと見ていましたが、モモが離したじゃらしに食いついて遊び始め、取られたモモがまた取り返し、ヒートアップする2匹。

　……もう、トンネル関係ない。

　普段はじゃらしで誘っても、「何ですか、今さら猫じゃらしですか。そんな子どもだましじゃ、我々興奮しないんですよ」という感じで、見向きもしないくせに、トンネルの登場により、古いおもちゃでも新たな遊びになったようです。

　結局、あんずがなかなかトンネルに入ってくれなかったのですが、モモが疲れて休んでいると、あんずがそっと中に入っていました。トンネルで“遊ぶ”というより、くつろいでいる様子でした。

　そんな感じで、トンネルにまつわる遊びを始めて30分。最近では飽きてしまって30分も遊んでいられないので、やはりトンネルという“新たな風”が、2匹を楽しませてくれたのでしょう。

　ふだんから愛情をかけていても、“クリスマスだから”“誕生日だから”など理由をつけて、何かしてあげるのもいいことだなと改めて感じたのでした。

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