その行動、認知症かも？　獣医師が解説する犬の認知症状と予防方法

岡山由紀子

2020/10/20

　愛犬が若いうちにしておいた方がいいことってあるの？　年をとってきた愛犬の変化に戸惑う、正しいケアができているか不安……など。意外に知らない犬のこと、多くありませんか？　快適な老犬ライフを送るために知っておきたい老年期について、毎月第３火曜日にお届けします。

　第５回テーマは「認知症」について、苅谷動物病院グループ総院長の白井活光獣医師にお話を伺いました。

認知症のサインは夜鳴き、昼夜逆転、徘徊

　犬の認知症とは、老化や医学的な脳障害、脳出血、または栄養障害などを原因とし、結果として脳神経細胞や自律神経がうまく働かなくなることによって出てくる症状のことです。

　認知症の症状として代表的なのが、夜鳴きが多くなる、昼夜逆転、そこに徘徊が加わるなど。感情のコントロールがうまくできなくなり、短気になり怒りっぽくなったりします。さらに、尻尾を振らなくなるなど、反応が鈍くなることもあります。

　たとえば、徘徊して壁にぶつかって、そのまま動けなくなったり、狭いところに入って出られなくなるのも認知症です。目的があって壁の向こう側に行きたいというとき、通常なら、壁を回避するために後ろに下がり、左右に行って壁を回避できるのですが、認知症になると、そこに向かうという希望が強くなり、回避する能力が低下するんです。壁に向かったままじっと止まってしまう。

　このように認知症になると、いままでの学習で本来ならできていたことができなくなります。

認知症は総合的にチェック！

　一般的に犬の認知症は10歳～12歳くらいから始まると言われていますが、病院で診察をしていてたくさんの犬を診ていると、もう少し遅いかな。15歳超えてから始まっている子が多いなと感じています。

　傾向として、柴犬やダックスは認知症になりやすいように思います。また、大型犬は老化が始まるのが早い分、認知症が始まるのが早い可能性もありますね。

　認知症の診断をする『内野式100点法』というものがあります。大きく10項目あり、その中のそれぞれ５段階で点数をつけて、合計点を出し、何点以上なら認知症かもというような判断をする診断です。その得点法を使っている獣医さんは多いと思います。

　食欲・歩き方・排泄リズム・視力低下・姿勢・鳴き方・感情の出し方・習慣行動の可否、そういうものを総合的に評価して認知症の傾向をみます。内野式以外にも、サプリメントのVetPlus Aktivaitなどでもスコア表を出しています。インターネットで飼い主さんご自身でチェックできるサイトがあるので、愛犬の認知症が気になる方は、チェックしてみてください。