散歩ができない愛犬「福」　悩んだとーさん強いリーダーを目指す

小林孝延

2019/11/16

　月刊誌『天然生活』『ESSE』で編集長をつとめ、数多くのヒット書籍をつくり続けている編集者の小林孝延さんは、３年前に困り顔の保護犬「福」を迎えました。外が怖い福が散歩を楽しめるよう、ある作戦を実行します。

「お外は楽しいよ作戦」で少し前進

　外が苦手で、散歩ができない保護犬の福。トレーナーの先生からのアドバイスでスタートした「お外は楽しいよ大作戦」。朝晩のごはんを家の外で食べさせて、「外＝怖いところ」の記憶を「外＝楽しいところ」に塗り替える計画、最初は口すらつけてくれなかったフードも、時間はずいぶんかかるものの少しだけ食べてくれるようになりました。

　一口食べるたび、大げさに

「おおおおおーーーーおりこーさんだねーーー！！食べたねーーー！おいしいねーーー！！福ちゃーーーーん！！」

　とーさんの声にびっくりしてせっかく食べていたフードから離れていってしまうこともありました。とーさん興奮しすぎですから…

　だけど進歩したのは残念ながらここまで。悲しいことにその後、2週間たっても、3週間たっても、それ以上、福は外が好きにはなってくれない。あいかわらず首輪やリードもいやがる。

　外でフードを食べるのときも、ちょっとでも人の気配や物音がしようものなら、ピタリと口にするのをやめて逃げ出そうとする。この繰り返し…。やれやれ…神経質すぎる…なんでがつがつ食べてくれないのかなあ。朝晩の餌やりだけで心が折れそうになる日々が続きました。

　今になって思えばそれは野犬として育った福にとって当たり前の本能。DNAに刻み込まれた生き抜くための知恵。周囲への過剰なまでの警戒心があったからこそ、生き残り、こうして福まで遺伝子が引き継がれているのですから。そう理解して接することができるにはとーさんには知識も経験も不足していましたね。

愛犬「福」、あいかわらず散歩で大暴れ

　悩むとーさんにトレーナーの先生からは「人間は犬を飼うと散歩に行くのが当たり前で、散歩に行かない犬は幸せではないと考えがちだけどそれは間違っているんですよ。福ちゃんにとっての幸せを考えましょう。福ちゃんにとっては安心していられるおうちにいられるのが幸せなのかもしれませんよ」とアドバイスをいただきました。

　確かにその通りだよなーと、その言葉をかみしめつつ、それでも、もう少しだけがんばってみようと、散歩に連れ出す日々。そして連日の大暴れ。逃げ出そうとして力任せに走るから肉球から血がにじむ。

　毎日、毎日、あまりの嫌がりようにとーさんの心もだんだんしおれてきて…、散歩もドッグランも、うちの福には無理だなあとほぼ諦めかけていました。

散歩中に薦められた１冊の本

　そんなある日、とーさんが公園で嫌がる福を引っ張って四苦八苦していると、その様子を見ていた自称ドッグトレーナーの女性が声をかけてきました。

「この子は保護犬かしら？まだ人が怖いのね。辛い思いをしたのよきっと。よしよしがんばったのねー」と。そして、女性は矢継ぎ早に質問してきます。「どこから来た子？」「何カ月？」「フードはなにを与えているの」それらに答えつつ、今、とーさんが抱えている悩みをぽつぽつと話すと、まずはとーさんの意識を変えなければだめだと。

　そのために「シーザー・ミランの本を読んでみたらどうかしら」と一冊の本を薦めてくれたのです。

「犬と幸せに暮らす方法55」。アメリカの動物行動学者シーザー・ミランは様々な問題犬の行動を解決してきたドッグトレーナーのカリスマ。それが、まじですごいんです。

　検索してシーザーの動画を見てみたところ飼い主の言うことをまったく聞かず、人にがんがん飛びついてしまうゴールデンをあっという間におとなしいおりこうさんに変えてしまったり、無駄吠えがやまない小型犬をあっという間に黙らせしまったり。

　なんなんこの人！！！しかもそこにはしっかりとした理屈とハウツーがある。いやもう、とーさんびっくり仰天でした。この人の本なら絶対信頼できるはずです。

　本の中でシーザーは「問題は犬ではなく飼い主にある」と言っています。

　犬は群れで生きる動物で必ずやリーダーが必要です。つまり福にとってとーさんはリーダーとして不適格で、リーダー不在の群れの中で困っているというわけです。解決するにはとーさんがリーダーらしくふるまい、体全体から頼りになるエネルギーを出すことが大切だと（犬は言葉や触れることでコミュニケーションはとらない、全身からにじみ出るエネルギーで感じ取るというのがシーザーの理論）。